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ZOOLOGIE DESCRIPTIVE.
la qualité de cette sorte de bouillie, suivant les larves auxquelles elle est réservée, et ces différences exercent une telle influence sur le développement de ces espèces de vers, que ces abeilles peuvent à volonté élever au rang de reine les larves d'une simple ouvrière. La Puissance créatrice qui veut la conservation de ses œuvres, leur a fourni ce moyen d'empêcher la destruction des essaims. Lorsqu'un de ces petits états monarchiques se trouve privé de son chef, les ouvrières transportent une larve d'ouvrière dans une cellule royale, ou, si celle-ci n'existe pas, elles se hâtent d'en fournir une en démolissant les parois de quelques alvéoles ordinaires, et en lui donnant les proportions et la forme convenables. L'heureuse larve choisie pour l'habiter reçoit une nourriture plus abondante, et, par ce seul fait, devient une abeille reine. La durée de l'état vermiforme varie suivant la catégorie à laquelle appartiennent les larves. 5 jours suffisent à celles des ouvrières pour être prêtes à passer à leur second état. Les nourrices ferment alors leurs (glules avec un couvercle de cire ; chacune des recluses se file un linceul de soie, se transforme en nymphe, et au bout de 7 ou 8 jours apparaît l'insecte ailé. Les faux-bourdons mettent, à partir de Féclosion, 8 ou 9 jours de plus pour arriver à leur forme dernière, La naissance des individus de ces 2 classes obscures ne cause aucune sensation, aucun émoi dans la monarchie ; il n'en est pas ainsi de celle des reines. Quand une de ces dernières commence à ronger la paroi de son berceau, une agitation extraordinaire se manifeste dans la population de la ruche ; les ouvrières s'efforcent de boucher avec de la cire l'ouverture que la jeune s'occupe à pratiquer. La vieille reine,à l'apparition d'une rivale, cherche à s'en approcher pour la percer de son aiguillon et lui donner la mort; mais une foule d'abeilles ordinaires s'interposent avec empressement pour la mettre à l'abri de ses fureurs et pour conserver ainsi l'espoir de la colonie naissante. Dans l'impossibilité de réaliser ses projets, la vieille reine sort furieuse de la ruche, suivie d'une grande partie des habitants dont elle était le chef.
