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DES ZIBÂN ET DE L'OUAD
CONSTITUTION GÉOLOGIQUE
La roche gypseuse qui le recouvre est composée de Sulfate de chaux Carbonate de chaux. Argile Eau
60,22 4,95
'8,83 '6,00 100,00
C'est comme on le voit, un plâtre très-impur ; et cette roche se poursuit sans interruption au delà des oasis de Bou Chagroun et du Zab Dahari , où elle est ernployée comme moellon aux constructions des maisons et des clôtures des jardins. Le mortier que l'on em-
ploie pour relier ces pierres n'est autre que ce gypse cuit à l'aide de brins de palmiers et délayé dans l'eau, ou, plus souvent, de la terre mélangée d'eau. Zab Dahari.
Le groupe d'oasis du Zab Dahari , qui comprend les villages de Tolga , Lichana , Bou Chagroun , Zaatcha et Farfar, qui sont reliés par une suite à peine interrompue de jardins de dattiers, est pourvu de sources aussi nombreuses qu'abondantes qui jaillisSent au pied des collines secondaires de la lisière du Sahara. Ces sources, auprès desquelles les Arabes ont élevé des marabouts, sortent, comme Aïn Mlili et Aïn Oumach , d'une cou-
che de sable recouverte par un banc de gypse. Elles servent aux besoins locaux, et leur trop plein se réunit au-dessous du groupe d'oasis qu'elles traversent, deux petits cours d'eau, l'oued Kelbi et l'oued Kradidja qui vont alimenter dans le sud les oasis d'Ourlai
et de Mlili. Les palmiers placés aux environs des sources, comme ceux de Lichâna , de Zaatcha et de Farfar, n'ont pas besoin d'être arrosés ; on se borne à creuser le sol jusqu'à la nappe de sable aquifère, et
l'on y plante les arbres qui conservent ainsi à leur pied une fraîcheur suffisante pour présenter la plus riche végétation. Ces eaux qui ont formé de si grands
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obstacles aux travaux de tranchée ouverts devant Zaatcha dans le siège de 1849, sont ainsi une source de richesse et de prospérité permanente pour le groupe d'oasis du Zab Dahari. Elles sont lourdes, difficiles à digérer, saumâtres quand elles ont séjourné quelque temps à l'air : l'eau d'une source qui jaillit au milieu de l'oasis de Tolga , d'une densité de 1. 0026 à la température de 15° 5, a donné à l'analyse les proportions suivantes Chlorure de sodium. . . Sulfate de soude. Sulfate de magnésie. Sulfate de chaux. Carbonate de chaux. Eau et matières organiques.
0,325 0,752 0,376
.
0,424 0,578 997,545
.
i
00,00.
La terre végétale des jardins, au milieu de laquelle croissent les palmiers est composée de Sable siliceux. Argile
Phosphate de chaux Peroxyde de fer Carbonate de chaux Sulfate de chaux Chlorures alcalins.
9,01
7'
"
1,37 9,61
48,i6 0,78
Eau, humine et débris organiques 25,64 100,00
Si l'on fait abstraction de l'eau et des matières orga-
niques, cette terre végétale renferme 65 p. 100 de sulfate de chaux, et cependant la fertilité de ce groupe
d'oasis est considérable. Les dattes de Tolga et de Lichâna sont renommées entre toutes celles que produisent les Ziban, pour leur beauté et leur qualité. Ces propriétés sont-elles dues à la nature du sol végétal, à l'humidité qui entoure constamment le pied des palmiers, ou à la proportion des sels alcalins que fournis-