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TOURBIERES. ^\\ dans les plaines marécageuses désignées ordinairement sous le nom âe Marais de Bourgoin. Ces marais occupent le fond d'une longue vallée, qui s'étend de l'est à l'ouest, depuis Cordon, à l'embouchure du Guiers, jusqu'à la Verpillière, et tourne ensuite au nord, jusqu'au confluent de la Bourbre. Celte vallée est à la limite du plateau calcaire de Morestel et de Crémieu, et des collines tertiaires de la Tour-du-Pin et de Bourgoin; c'est une vallée dedénudation, creusée, probablement, par un bras du Rhône, antérieurement à la période glaciaire ( | 339), et creusée de nouveau à l'époque de la retraite des glaciers. Cet ancien lit a été ensablé par le Rhône, qui l'a abandonné pour s'écouler tout entier dans les gorges de Villebois. C'est depuis celte époque que se sont formés les lits successifs de graviers, de sable et de tourbe qui constituent le sol des marais. Dans son état actuel, la vallée marécageuse se divise en deux bassins : à l'est, celui des Avenières et de Morestel, et à l'ouest, celui de Bourgoin et de la Verpillière. Ils commu- niquent encore ensemble par le détroit marécageux d'Arandon, et communiquaient sans doute, autrefois, par-dessus les seufls calcaires peu élevés qui séparent les marais de Vézeronce d'avec ceux de Sermérieu et de Saint-Chef. La tourbe a une épaisseur variable, qui atteint souvent plus de trois mètres : elle, s'est formée dans des bas-fonds, des bassins échelonnés : partout où il y avait chute, passage d'un bassin à un autre, on trouve le gravier inférieur à une petite profondeur ou immédiatement sous la terre végétale. L'étendue des tour- bières est de 3380 hectares, dont 300 ont été épuisés jusqu'ici. L'exploitation annuelle embrasse environ 6 hectares et pro- duit environ 30,000 mètres cubes de tourbe sèche. § 373. — Terres végétales. — Les sols meubles super- ficiels peuvent être partagés, au poin^de vue de leur origine, en deux classes principales : les uns sont formés sur place,
