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TERRES VÉGÉTALES. 743 assez fertile (vallons de Vars, des Orres, etc.; Montricher et Saint-Julien en Maurienne). Les cargneules et les gypses triasiques qui occupent des étendues notables dans le Briançonnais, la Maurienne , etc., forment un sol trop chargé en sels solubles de chaux et de magnésie et qui offre encore l'inconvénient très-grand de s'ef- fondrer facilement, à la suite de la dissolution du gypse par les eaux d'infiltration. De là les entonnoirs que l'on remar- que partout dans ces terrains gypseux. Les schistes calcaréo-talqueux du Queyras sont un des ter- rains les plus remarquables des hautes montagnes, par la fa- cilité avec laquelle ils se désagrègent en paillettes minces, mêlées de parcelles quartzeuses, qui forment un sol végétal épais et hygrométrique. Ce sol est en général fertile, autant que le permet l'altitude des lieux. Il porte les cultures de Saint- Véran, le village le plus élevé de l'Europe( 2070 m.), et celles de toutes les autres communes du haut Queyras et des hautes vallées piémontaises voisines ; les magnifiques pâturages alpins du Mont-Viso et du Mont-Cenis, si connus des botanistes par les nombreuses espèces qui caractérisent leur végétation luxuriante. Les schistes argilo-calcaires du lias sont, de môme, le ter- rain fertile des chaînes centrales (§ 52); cependant, la terre qui en provient est plus argileuse', moins perméable que celle des schistes du Queyras, et elle a trop de tendance à devenir tourbeuse dans les bas-fonds, fresque toutes les cultures et tous les beaux pâturages des montagnes de l'Oisans, du Lau- taret, etc., sont sur ce terrain. Les marnes dures plus ou moins feuilletées et les calcaires argileux dont se composent le lias, les assises inférieures et moyennes de l'étage oxfordien, l'étage néocomien inférieur, les marnes aptiennes , forment une partie considérable des sols cultivés dans la région des chaînes secondaires. Toutes ces roches sont poreuses, gélives et tombent facilement en
