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550 RECHERCHE ET EXPLOITATION DE L'OR EN GUYANE
reil. Après la mise en train, la drague fait elle-même son lit en rejetant derrière elle l'alluvion qu'elle a excavée sur l'avant. La vapeur est fournie par deux chaudières tubulaires en acier, genre locomotive, avec des grilles disposées de façon à pouvoir utiliser du bois de pin ou de sapin comme combustible. Chaque chaudière a une force de 125 chevaux. Immédiatement derrière les chaudières sont placés les divers servo-moteurs qui actionnent la chaîne à godets, élèvent ou abaissent l'élinde et manoeuvrent
les câbles de papillonnage aboutissant à l'avant de
la drague. Ces câbles sont ancrés sur les rives de façon que
la drague papillonne en cercle autour de son pivot fixe. Tous ces engins sont sous la main d'un seul mécanicien, qui se tient dans une cabine vitrée située au-dessus du pont supérieur. De ce poste il surveille toutes les opérations et manoeuvre les machines suivant les besoins, au moyen d'une série de leviers de commande. La chaîne sans fin, garnie de trente-six godets, aboutit en face de lui. L'élinde,, qui est fixée à sa partie supérieure à un arbre horizontal de 4 3/8 pouces (0'1,882) de diamètre, a une longueur qui permet aux godets de creuser à une profondeur de 38 pieds (11'1,58). Unè fois remplis, ces derniers passent au-dessus du tourteau supérieur et se déversent de là dans une tréMie. Les godets sont soutenus dans leur parcours le long de l'élinde par une série de petits rouleaux qui en répartissent la chargeet facilitent le mouvement d'ascension. Ces godets sont en tôle d'acier doux Bessemer, et leurs bords, ainsi que toutes les parties sujettes à l'usure, sont disposés de façon à ce qtfon puisse les changer facilement. Les chaînons ont une longueur de 2 1/2 pieds (0°1,761);
ils portent alternativement, de deux en deux chaînons, un godet qui fait corps avec le maillon lui-même. Pour atténuer l'usure inévitable produite par le sable,
DRAGAGE DES ALLUVIONS AURIFÈRES
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on se sert pour les axes de la chaîne à godets du joint breveté Robinson, garni de caoutchouc.
Les godets ont une capacité de 5 pieds cubes, soit 148 litres, et fonctionnent à la vitesse de 14 par minute. Papillonnage. La drague est munie à l'arrière de
deux forts pieux verticaux, ayant comme dimensions 42">< 18" X 50' (1111,066 x 0'1,457 x 15'1,244) et pesant chacun plus de 11.000 livres (5 tonnes). Ces pieux sont munis dune pointe d'acier à leur extrémité inférieure, et ils sont installés de façon à pouvoir à volonté être mécaniquement relevés ou abaissés. Ils servent à faire
avancer ou reculer la drague par leur jeu alternatif combiné avec le papillonnage. Leurs mouvements s'opèrent au moyen de deux cylindres à vapeur agissant directement sur un talon ad hoc fixé sur chacun d'eux. Chacun de ces cylindres peut produire un effort vertical de 24 tonnes. Au cours du dragage, un de ces pieux est mouillé sur le gravier du fond et forme le pivot autour duquel le bateau évolue pendant le papillonnage. Le mouvement descendant de l'élinde s'opère par tranches de 6 pouces (01,152) de hauteur pour chaque papillonnage en cercle ; c'est-à-dire qu'on enlève une épaisseur de terrain de 6 pouces (0'1,152) de hauteur sur 8 pieds (2'1,438) de largeur, cette dernière mesure correspondant à la portion de la chaîne à godets .qui traîne horizontalement sur le fond. On continue à abaisser ainsi
l'élinde par tranches successives, jusqu'à ce qu'on ait atteint le bed-rock. Si ce dernier est tendre, on le drague jusqu'à ce qu'on constate sa stérilité. La trémie qui sert de décharge aux godets est soumise à un fort arrosage par jets croisés. Les graviers et l'eau, mélangés, descendent dans un trommel circulaire qui est lui-même abondamment arrosé. Cet appareil a 12 pieds (3111,657) de long et 48 pouces (1"1,219) de diamètre avec
une inclinaison de 3 pouces (01'1,076) par pied (environ