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AGRICULTURE MINÉRALE.
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Dans ces différents cas, on détruit l'humus contenu dans ces terrains, et la grande quantité de sels que l'écobuage y introduit est plus nuisible qu'utile. Lorsque le terrain qu'on veut écobuer est formé d'argile pure, l'écobuage en transforme une.certaine quantité en matière pulvérulente et maigre, qui, ayant perdu la faculté de s'agglutiner à la manière de l'argile, agit comme amendement, divise 'e sol et le rend plus perméable à l'eau. Voilà bien un avantage, mais il est acheté par la perte de l'humus que le feu a détruit. On aurait obtenu le même résultat sans perte d'humus, en marnant ou en chaulant. L'écobuage sur les terres calcaires de nos montagnes est certainement plus nuisible qu'utile : outre la dépense qu'il occasionne pour apporter au sol un amendement très-douteux, il détruit complètement l'humus, et augmente l'aridité qu'on avait à combattre avant l'écobuage. Dans tous les cas, il faut éviter de trop donner de chaleur aux fourneaux ; c'est le seul moyen de conserver une partie de l'humus et le carbonate d'ammoniaque contenus dans la terre et les gazons soumis à cette opération. Après l'écobuage, la terre doit être noire et non pas rouge : cette dernière couleur indique une trop forte calcination. Sur les terres récemment écobuées, on obtient de bonnes récoltes, surtout de navette, de colza et de pommes de terre, qui y sont d'une qualité supérieure et qui n'exigent presque aucun sarclage. Le blé, en première récolte, risque d'y verser. On doit se hâter de fumer copieusement les terres écobuées, pour leur restituer l'humus brûlé, si l'on ne veut promptement les ruiner. 8° De l'amendement des terrains par dessèchement, fossés,
tranchées, drainage. — La trop grande humidité d'un terrain est l'une des principales causes de sa stérilité; car les semences y périssent fréquemment, les plantes y sont sans vigueur, la maturité des récoltes y est tardive, la moisson difficile; les joncs, les prêles, les mousses envahissent le sol, et le peu de foin qu'elles produisent est aigre, peu nutritif et même funeste aux animaux.
