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SUI3STANCES DES LAVES 154 principes qui entrent dans la composition de ces corps , il me semble , qu'abstraction faite de tonte autre considération , les résultats de l'analyse ne suffisent pas toujours pour résoudre complètement la quesiion. Si le chimiste qui les a analysées, y a trouvé les mêmes principes dans des proportions variables on ne peut prononcer que ces substances soient spécifiquement différentes avant d'avoir examiné si leurs Proprié.tés physiques sont essentiellement différentes ou non. En effet, malgré la disproportion - dans les quantités des principes composons si elles avaient , comme les topazes , la même pesanteur spécifique, la même dureté ; si dans leur action sur la lumière , elles suivaient parfri ement la même loi ; si la forme primitive et. celle des molécules intégrantes étaient les mêmes ; si elles se comportaient absolument de la même manière au feu ; si.. . . , etc. il faudrait bien alors n'en faire qu'une seule espèce, comme, on n'en a fait qu'une des topazes de Saxe, de Sibérie, du Brésil. Si d'après les résultats de J'analyse les substances en question étaient composées des mêmes principes élémentaires combinés dans des proportions sensiblement égales, quelque porté que l'on fût à les regarder comme de simples variétés d'une même espèce, on n'en. serait encore 8iir qu'autant que leurs propriétés physiques et géométriques seraient d'accord entre elles. Car , si malgré l'identité de composition , ces qualités étaient essentiellement différentes , on ne pourrait réunir les minéraux qui les présentent; telle est du moins l'opinion d'un de nos plus célèbres chimistes français ,qui dans son excellent ouvrage de Statique chimique

155 DU VICENTIN. a consacré en principe , cc qu'une même coin-. position dans les minéraux peut donner nais), sauce à des qualités physiques assez différentes , pour qu'il soit nécessaire de les distinguer (1) L'arragonite est dans ce cas, lors-

qu'on le compare avec la chaux carbonatée.

Ces deux substances sont , d'après les analyses les plus exactes, une combinaison d'acide carbonique et de chaux dans les mêmes proportions. Cependant, la pesanteur spécifique , dureté , la forine des molécules intégrantes

l'action sur la lumière réfractée , la manière de se comporter au feu, sont très-différentes de

part et d'autre , et d'après le principe posé cidessus , on ne peut douter que ce ne soient deux espèces distinctes. La chimie , en nous faisant connaître les principes dont elles sont

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l'Une et l'autre composées , nous a appris qu'elles forment un genre; que ce genre ap-

partient à tel- ordre ; cet . ordre à telle classe ; et personne ne disputera à cette science la pré... rogative qui lui appartient exclusivement, celle de présider à là formation des classes, des or-

dres et des genres, dans une méthode où les objets classes , d'après leurs principes composans , nous sont .présentés sous le point de vue sous lequel il nous importe le plus de les connaître. - M. Haiiy s'est servi des résultats des analyses chimiques pour établir les premières divisions de sa méthode minéralogique s'il leur a préfere, pour fa détermination des espèces, le ca-

ractère emprunté des formes de la molécule

(i) Essai de Statique chimique, première partie, p. 436.