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17/ en ce que les cratères d'éruption éprouvent eux-mêmes fréquemment de véritables soulèvements, et en ce que, lorsqu'ils se sont remplis, ils se régénèrent très-souvent par des écroulements ou des explosions semblables à ceux qui paraissent avoir contribué, d'une manière plus exclusive et plus en grand, à la production des cratères de soulèvement. Suivant MM. les Rapporteurs, un cratère, d'après l'étymologie du mot (qui vient de crateria, une coupe), doit avoir la forme d'une coupe formée dans l'intégrité de son pourtour. Mais, d'après cette définition, l'usage du mot cratère serait tellement restreint, que l'Etna, le Vésuve, Stromboli, en seraient privés, et qu'il ne nous resterait plus que des cratères en miniature, tels que le Puy de Pariou et le Nid de la Poule, aux environs de Clermont. Les principaux cratères éteints de l'Auvergne et du Vivarais ont eux-mêmes perdu, lors de l'écoulement de leur propre lave, la moitié de leur contour. Vers la fin de l'année dernière, le cratère principal de l'Etna était déchiré de telle manière qu'il était impossible d'en faire le tour en marchant sur la crète ; et s'il ressemblait à une coupe, ce n'était assurément qu'à une coupe fort ébréchée, ressemblance que beaucoup de cratères de soulèvement présentent au moins au même degré. Il y a quelques années, les dentelures des bords du cratère étaient plus profondes encore et faisaient donner à la cîme de l'Etna, vue de Catane, le nom de Bicorne ; mais, en novembre 1832, la corne la plus saillante fut engloutie à la suite d'une violente secousse, et à sa place existe aujourd'hui un gouffre dont le fond ténébreux est à-peu-près circulaire, mais dont les bords sont ébréchés ; gouffre d'où sort principalement la fumée, et qu'on pourrait sans doute nommer, malgré sa forme et son origine, le second cratère de l'Etna. En octobre 1834, le cône tronqué du Vésuve était terminé par un plan horisontal présentant trois entonnoirs d'écroulement qui ressemblaient assez bien à l'entonnoir produit par l'explosion d'une mine ; et au commencement du mois d'avril dernier, le volcan a lancé à 1500 pieds de hauteur tout ce mobile échafaudage, comme pour montrer à point nommé qu'une cavité qui peut être comparée au résultat d'une explosion ressemble de fait à une des manières d'être