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EN AQUITAINE ET DANS LES PYRENEES. 5 thiques, et comme les Foraminifères eux-mêmes empruntent vraisemblable¬ ment leur calcaire aux Algues microscopiques ou aux spores dont ils se nour¬ rissent, c'est en somme à ces organismes végétaux que serait due en fin de compte la fixation du calcaire. Il en serait de même pour les calcaires cré¬ tacés, mais les organismes qui leur ont donné naissance proviendraient du plankton, ces couches s'étant déposées à une profondeur plus grande et au- dessous de la zone où les Algues benthiques se développent. A l'époque tertiaire, tout au moins en Aquitaine, près des rivages, les dépôts formés à la même profondeur sont représentés principalement par des marnes bleues plus ou moins sableuses, devenant grises ou jaunâtres aux affleurements, par suite de l'action oxydante de l'air. Les niveaux supérieurs renferment encore des Nummulites, des Orbitoïdes et de petits Brachio- podes ; les dépôts plus profonds sont caractérisés par des Pentacrines et des Éponges siliceuses. C'est seulement plus au large que l'élément calcaire du plankton devient peu à peu prédominant. D'après les considérations qui précèdent, on peut ainsi distinguer les dépôts suivants : I. Des dépôts littoraux formés de poudingues ou de sables grossiers avec Balanes, Liltorines et Gryphées (groupe de l'Huître de Portugal). On peut citer comme exemple les couches à Gr. bersonensis, celles à Gr. crassissima ou celles à Gr. loncjirostris du bassin de Paris. On peut rattacher à ce premier groupe les formations saumâtres et les for¬ mations d'eau douce. II. Les dépôts sublittoraux, renfermant très souvent de petits cailloux prin¬ cipalement quartz eux; ils sont représentés par des sables ou des calcaires à Lithothamnium et à Foraminifères porcelanés, Miliolites, Orbitolites, Alvéolines. Ces Protozoaires vivent principalement dans les herbiers et se nourrissent d'algues microscopiques et de spores d'algues, qui leur fournissent le calcaire nécessaire, de sorte que cet élément semble aA7oir toujours été élaboré d'abord par des végétaux. C'est aussi le niveau des Huîtres proprement dites (groupe de l'O. edulis). On peut citer comme exemples les calcaires à Milioliles de Blaye et de Saint-Palais, et ceux du Danien et de i'Éocène inférieur de la bordure des Pyrénées, ainsi que les calcaires à Alvéolines de la Montagne Noire.