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AVANT'-PROPOS.

éléments de la richesse nationale : les mines et la terre végétale.

Aussi l ' administration des mines, sous la généreuse inspiration de M . Brochant de Villiers, avait-elle conçu, dès

1811,

le projet d'une carte destinée à faire connaître

la constitution géologique et les richesses minérales de la France. Les graves événements politiques qui, à cette époque, agitaient l ' Europe, ne permettaient pas de donner immédiatement suite à ce projet ; mais une pensée utile est un germe fécond, qui tôt ou tard se développe et porte ses fruits. L'ordonnance du 16 décembre

1816,

relative à l'or-

ganisation de l'école des mines, chargeait spécialement le conseil de l'école de recueillir tous les matériaux nécessaires pour la description géologique du territoire français, préludant ainsi à la réalisation (lu projet de Définitivement arrêté en

182 2 ,

1811.

ce projet reçut presque

aussitôt un commencement d'exécution, et dès lors sa réalisation fut poursuivie, avec un zèle et une persévérance digues de la grandeur de l'eeuvre, par les savants ingénieurs auxquels ce travail était confié. En

1835,

la carte générale d'assemblage se trouvait

déjà dressée, et M . Brochant de Villiers, l'auteur et l'âme du projet, exposait, dans un rapport lu à l'Académie des

Carle géologique de la France.