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|_ XVI _ | |justifiée. On apprendra avec intérêt que, d'après les chiffres approximatifs réunis par les ingénieurs des mines, on n'a pas tiré des carrières, dont la France est abondamment pourvue, moins de 36 millions de tonnes de matériaux divers, soit une quantité supérieure à la production des mines. |Le montant de l'extraction serait encore plus élevé si l'on n'avait pas exclu provisoirement de cette statistique l'argile employée à la fabrication des briques et des tuiles, dans la crainte d'imposer aux ingénieurs et contrôleurs des mines un travail trop considérable. |La valeur des matériaux, tirés des carrières souterraines ou à ciel ouvert sur lesquelles ont porté les investigations, compose un total d'un peu plus de 202 millions de francs. Les pierres à bâtir, comprenant les pierre de taille, meulières et moellons, y entrent pour 45 millions, et les autres matériaux de construction, tels que les ardoises, les chaus, plâtres et ciments, pour 82 millions. Parmi les matériaux destinés à l'agriculture, il convient de signaler les phosphates de chaux, dont on a extrait 527,000 tonnes valant sur place près de 16 millions. Les pavés donnent aussi lieu à une exploitation très active, sans parler des matériaux servant au ballastage des voies ferrées ou à l'empierrement des routes. |La partition géographique de ces substances, par département, est mise en évidence dans sept cartes statistiques coloriées, qui sont insérées dans ce volume. |On a compté, en 1895, 37,600 carrières en exploitation, dont 3,500 sont souterraines. Le nombre des ouvriers occupés, les uns pendant toute l'année, la majorité pendant une certaine période seulement, atteint 123,000. Les femmes et les enfants sont moins employés dans ces travaux que dans les mines, car leur relevé ne comprend que 1,500 femmes et 2,000 enfants âgés de moins de 16 ans. | |- Le personnel ouvrier considérable qu'emploient les exploitants de mines, de minières et de carrières, et dont le nombre est comparable à celui des employés et agents des chemins de fer, est sujet à des accidents plus ou moins graves causés surtout par les éboulements. Beaucoup d'entre eux sont inévitables, parce qu'ils résulent de l'imprudence ou, pour nous servir d'un terme plus exact, de l'irréflexion des victimes. |Les mineurs sont exposés, en outre, à des dangers particuliers, au grisou et aux incendies souterrains. C'est ainsi qu'une explosion occasionnée, aux mines de Blanzy, par la combustion spontanée des produits de la distillation de la houille, au contact de la flemme d'un incendie, a occasionné la mort de 28 ouvriers. | | |_ XVII _ | |D'autre part, le grisou