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DESCRIPTION GÉOLOGIQUE

DU DÉPARTEMENT DE L'AISNE, PAR M .

LE VICOMTE

D'ARCIIIAC.

COMMUNIQUÉE A LA SOCIÉTÉ GÉOLOGIQUE LE

7

DÉCEMBRE

1840 .)

AVANT—PROPOS. 1l y a pour chaque science un moment où son étude doit cesser d'être le partage exclusif d'un petit nombre de personnes, et où elle doit entrer en quelque sorte dans le domaine public ; c'est celui où elle arrive à constituer un corps de doctrine assez complet pour que l ' on puisse, sans crainte de s ' égarer, en déduire des principes applicables aux besoins de la société . Elle se trouve alors dégagée des spéculations purement théoriques, et l ' observation directe d ' un grand nombre de faits bien coordonnés conduit à des résultats précis clont le principal but est d ' être utile à tous. La Géologie, quoique élevée l'une (les dernières au rang (le science positive, permet cependant déjà de penser à des travaux particuliers, à des espèces de monographies locales dont le premier objet est de propager ses principes en les appliquant à des surfaces peu étendues . De semblables travaux renfermant peu de faits importants ou d'idées générales qui n'aient déjà été produits, on doit se proposer alors, non pas tant de faire avancer la science, que de mettre chacun à même d'apprécier la nature du sol qu'il cultive, ou sur lequel il habite, et dont il peut tirer les éléments de sa prospérité. L ' agriculture et urt grand nombre d ' industries, ont des relations trop intimes avec la géologie, pour que la description détaillée et convenablement faite d'un pays n ' ait pas une influence sensible sur leur développement . Indiquer aux propriétaires, aux agriculteurs et aux industriels des ressources et des richesses qu'ils ignoraient, ou leur donner seulement l'explication de phénomènes et de rapports dont ils ne se rendaient pas compte, c'est déjà les mettre sur la voie du progrès . On leur montre, en outre, les inconvénients d'une routine souvent contraire à leurs véritables intérêts , et on les prémunit contre les entreprises hasardées des spéculateurs ignorants ou de mauvaise foi . I