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De Transcription | Bibliothèque patrimoniale numérique Mines ParisTech
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L'Histoire naturelle a une importance et une utilité si généralement reconnues, elle entre si nécessairement aujourd'hui dans le cadre de tout système d'éducation bien entendue, qu'il serait inutile peut-être de discuter ici ses titres à notre intérêt et à notre reconnaissance. Cependant cette importance et cette utilité, qui frappent notre intelligence comme la lumière du soleil frappe nos yeux, peuvent ne pas avoir, pour tous, ce degré d'évidence : il peut se faire qu'il y ait dans certains esprits assez de préjugés faux pour se représenter cette science comme uniquement spéculative, propre, tout au plus,

à satisfaire la curiosité des savants, mais incapable de réaliser l'utile

et d'apporter ainsi à l'homme une nouvelle part de bien-être et de progrès. C'est pourquoi, avant de livrer au public notre travail sur cette intéressante partie des sciences humaines par rapport au Jura, nous nous permettrons d'en esquisser à grands traits les caractères d'utilité les plus propres à convaincre l'esprit, et aussi à prédisposer le cœur à la gratitude envers le souverain ordonnateur de l'univers. L'importance d'une science dépend, on le sait, des applications plus ou moins nombreuses que l'on en fait aux autres sciences, et son [ utilité, de ses applications aux besoins de la vie; et sous ce double point de vue, qui pourra jamais assez dire à la louange de Phistpire