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EMPLOI DE LA VAPEUR D'EAU

DANS CERTAINES OPÉRATIONS MÉTALLURGIQUES.

fournit en abondance. L'air atmosphérique, les com-

l'action qu'exerce sur eux la vapeur d'eau à une cer-

bustibles, les gaz provenant de leur combustion et quelques fondants servent seuls à produire, avec l'aide des ouvriers et dans des appareils convenables, les phénomènes nombreux d'oxydation et de réduction par lesquels on doit passer avant de retirer les métaux purs des combinaisons complexes dans lesquelles la nature nous les offre engagés. Le but que je me propose est de faire voir comment on pourrait ajouter à la liste des réactifs métallurgiques un corps facile à produire, à peu de frais, la vapeur d'eau, et comment on arriverait à simplifier ou

à perfectionner par son emploi les procédés actuellement en usage.

Je prendrai pour exemple la métallurgie de cuivre. Tout le monde connaît la méthode suivie dans le pays de Galles. Par son beau travail, notre savant professeur M. Leplay a rendu familières, à tous ceux qui s'occu-

pent de métallurgie, les réactions complexes qui se passent dans la série d'opérations du traitement Gallois; il a analysé les causes de complication de la méthode, et fait voir comment la présence de l'arsenic et de l'antimoine oblige à passer par une série très-nombreuse de grillages : la difficulté devient très-considérable lorsque les proportions d'arsenic et d'antimoine augmentent un peu , et lorsque la quantité de ces matières nuisibles s'élève jusqu'à 3o p. 100, comme dans les cuivres gris de Mouzaïa, il devient à peu près impossible de faire de ces minerais l'objet d'un traitement spécial ; on en est réduit à les faire passer en petite quantité dans le roulement général d'une grande usine.

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taine température. Dans le courant de mes expériences, j'ai eu connaissance du travail de M. Regnault, inséré, en 1836, dans les Annales de physique et de chimie, et qui traite de l'action de la vapeur d'eau sur les sulfures métalliques ; j'ai néanmoins persisté à faire connaître les résultats auxquels je suis arrivé, espérant que peut-

être ces expériences entreprises, non à un point de vue scientifique, mais dans un but d'application directe à l'industrie, pourraient être de quelque utilité, maintenant que la question du départ complet de l'arsenic et de l'antimoine est à l'ordre du jour, que l'influence nuisible de ces métaux et l'insuffisance des méthodes actuelles sont généralement reconnues. Le minerai de Mouzaïa , qui m'a servi à mes expé-

Action de la va peur d'eau sur le cuivre gris

riences , a la composition suivante :

de Mouzaïa.

Cuivre. Fer.

Antimoine et arsenic

0,18 o,o/1

Soufre.

0,28 o,o8

Fer carbonaté. Sulfate de baryte

0,37 o,o3

0,98

Après l'avoir broyé, je l'introduisais dans un tube de terre réfractaire placé lui-même dans un fourneau à réverbère; aux deux extrémités du tube étaient adaptés, au moyen de bouchons, deux tubes en verre : l'un d'eux servait à l'admission de la vapeur d'eau, l'autre au dégagement des produits du grillage. En chauffant le tube

Préoccupé de ces difficultés, mais en Inême temps pénétré des avantages que l'on pourrait tirer du traite-

avec précaution et, autant que possible, par sa partie supérieure, afin d'éviter l'agglomération de la matière pulvérulente, on voit bientôt apparaître, dans le tube

ment des minerais de Mouzaïa dans une usine du littoral de la Méditerranée, j'ai cherché à me rendre compte de

abducteur, un produit particulier entraîné par la vapeur d'eau et qui se condense avec elle ; il est d'un jaune