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DANS LA FABRICATION DE LA PORCELAINE.

4.28

MATIÈRES COLORANTES EMPLOYÉES EN CHINE

entraîne des habitudes spéciales dans les décorations

qu'elles servent à produire, et c'est d'elle que les peintures chinoises et japonaises tirent leur aspect distinctif. Quelques couleurs s'appliquent directement, telles que le commerce les fournit; d'autres au contraire exigent, avant de pouvoir être employées, une addition variable fixée par l'expérience, préalablement sans doute ; on les ramène de la sorte à se développer toutes à une température déterminée. L'assortiment rapporté de Canton, enlevé sur la table d'un peintre chinois, nous donne l'exemple d'une palette toute préparée. Les additions avaient dû être faites, et nous voyons que la céruse ajoutée l'a été pour la plupart en petite quantité, si même celle que l'analyse nous a fait découvrir ne provient ii-as d'un commencement d'altération de la couleur pendant le broyage. Nous craindrions de donner à ce mémoire une étendue trop considérable, en comparant successivement chacune des couleurs chinoises que nous avons examinées, avec celle qui lui correspond dans la palette en

usage soit en Europe, soit dans la manufacture de Sèvres en particulier. Nous nous bornerons donc à rap-

peler en deux mots et d'une manière générale, les différences essentielles qui distinguent les deux assortiments. Nous pourrons de la sorte apprécier naturellement l'aspect opposé des porcelaines européennes et des produits similaires fabriqués en Chine ou dans le

Japon, aspect si opposé qu'il est impossible, même à première vue, de confondre les productions des deux pays.

Nous avons dit qu'en Europe les couleurs pour peindre la porcelaine dure sont formées par un mélange

de certains oxydes et de certains fondants. Nous

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venons de démontrer que les couleurs de la Chine dif-

fèrent complétement et pour la nature des éléments du fondant, comme pour les proportions de l'oxyde colorant. Nous ne trouvons pas des différences moins tranchées

quand nous envisageons l'état dans lequel se trouve la matière colorante dans ces deux sortes de couleurs. Enfin les deux assortiments ne peuvent plus être com-

parés quand on vient à établir le parallèle entre les substances employées, dans les deux cas, comme principes colorants. Nous avons vu que les oxydes colorants dans la palette des Chinois étaient bornés à l'oxyde de cuivre, à l'or , à l'antimoine, à l'arsenic, à l'étain et à l'oxyde de cobalt impur, qui donne tantôt du bleu, tantôt du noir ; enfin à l'oxyde de fer, qui fournit une nuance de rouge. Nous voyons que dans les couleurs d'Europe , où on fait usage des divers oxydes que nous venons de citer, on tire un très-grand parti de substances inconnues des Chinois. On modifie la nuance de l'oxyde de cobalt pur en le combinant à l'oxyde de zinc ou à l'alumine, quelquelquefois à l'alumine et à l'oxyde de chrome ; l'oxyde

de fer pur fournit une dizaine de rouges nuancés du rouge orangé au violet de fer très-foncé ; on obtient des ocres pâles ou foncés, jaunes ou bruns, en combinant diverses proportions d'oxyde de fer, d'oxyde de zinc et d'oxyde de cobalt ou de nickel : les bruns se préparent

en augmentant la dose de l'oxyde de cobalt contenu dans la composition qui fournit les ocres ; les noirs, par la suppression de l'oxyde de zinc dans les mêmes préparations. Nous varions les nuances de nos jaunes par des additions soit d'oxyde de zinc ou d'étain pour les éclaircir, soit d'oxyde de fer pour les rendre plus foncés. L'oxyde de chrome, pur ou combiné à l'oxyde