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De Transcription | Bibliothèque patrimoniale numérique Mines ParisTech
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3o

DU PÉROU.

GÉOLOGIE

turel est en relation directe avec la puissance de la couche à laquelle elles appartiennent, de telle sorte que les plus épaisses proviennent des couches les plus puis-

santes, et réciproquement. On trouve très-fréquemment à la surface des couches et dans les cavités de la roche des géodes irrégulières de quartz hyalin cristallisé, d'aspect laiteux et d'une couleur blanche tirant un peu sur le bleu.

Quatre ou cinq lieues avant d'arriver à Jauja on

Terrain te haire.

aperçoit à l'horizon les sommets couverts de neige de la chaîne orientale des Cordillères, qui se dirige parallèlement à la chaîne occidentale. A une lieue de Jauja, le terrain soulevé que, pour plus de simplicité, j'appellerai dorénavant, et sans rien préjuger, terrain secondaire, disparaît sous un terrain de sédiment d'une très-grande puissance qui forme des collines élevées au pied desquelles est située la vallée

de Jauja où nous allons entrer. Les eaux ont creusé dans ce terrain de profondes ravines qui permettent de constater combien peu sa composition est homogène.

Des couches de sable jaune, d'argile rougeâtre, de cailloux roulés empâtés dans de ou du sable, alternent sans aucune régularité, en même temps qu'elles inclinent dans tous les sens sans affecter une direction générale. Ce terrain

,

dont la puissance

moyenne est de 200 à 5oo mètres repose à l'ouest sur les couches de quartzites du plateau de la Oroyd et s'enfonce du côté de l'est sous l'alluvion encore plus moderne de la vallée de Jauja. Du reste, il forme aussi

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laquelle s'est déposée la grande alluvion qui remplit la vallée de Jauja. La vallée de Jaaja forme, sans aucun doute, le fond vallée d'un grand lac de huit à dix lieues de long sur trois ou quatre de large, qui a servi pendant longtemps de réservoir aux eaux descendant de toutes les montagnes comprises entre les deux grandes chaînes de la Cordil-

lère, depuis le Cerro de Pasco jusqu'à l'extrémité méridionale de la vallée, à dix lieues au sud de jauja. Le trop-plein du lac se déversait par un ravin étroit d'une grande profondeur, par où s'écoulent encore aujourd'hui lés eaux de la rivière de Jauja qui descend depuis. le lac de Antin, à quelques lieues au sud de la ville de Pasco , et s'augmente, un peu audessous de Jauja, du Rio de la Oroya dont nous avons déjà parlé.

A l'est et à l'ouest la vallée se termine aux premiers échelons des deux Cordillères, au nord elle est bornée

par un chaînon transversal et au sud par un second chaînon qui va d'une chaîne à l'autre, interrompu seulement par un étroit défilé qui livre passage à la rivière de Jauja. L'alluvion puissante qui remplit le fond de la vallée appartient donc à un bassin tout à fait isolé, bien défini, qui se trouve encore dans la situation où il a été déposé par les eaux, postérieurement à la grande révolution terrestre qui a soulevé les Cordillères. Elle est coupée fréquemment par des ravins d'une assez grande

des collines assez élevées de l'autre côté de la vallée. J' ai

profondeur , produits par les torrents qui pendant la saison des pluies descendent avec impétuosité des mon-

de la peine à me rendre compte des circonstances qui ont présidé à sa formation, car si d'un côté il est évidemment postérieur au soulèvement, de l'autre il n'est pas douteux qu'il soit antérieur à la période pendant

sable grossier. Accidentellement, on y trouve quelques

tagnes voisines. Partout elle se compose de couches puissantes et sensiblement horizontales de cailloux roulés empâtés dans une terre argileuse mélangée de

de Jauja.