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CONSTITUTION GÉOLOGIQUE
ploient en cet état, après l'avoir séché au soleil, pour la confection de la poudre ; mais il serait nécessaire de le soumettre à un raffinage pour pouvoir l'admettre dans nos poudreries. La proportion de salpêtre que l'oasis de Lioua pourrait livrer paraît d'ailleurs fort limitée, et il est probable que la quantité produite annuellement dans les quelques villages des Ziban, tels que el Kantra, Douçen , el Guema, Thouda , où l'on exploite comme à Lioua des matières salpêtrées, provenant d'anciennes constructions, ne suffirait point à alimenter une raffinerie d'une manière régulière et conti-
nue; car on aurait bientôt épuisé, en conservant les méthodes arabes, les matériaux salpêtrés existants, ainsi que les tas de matières lessivées, dans lesquels le salpêtre se reproduit au contact de l'air ; et il serait,
sans doute, difficile de faire adopter aux indigènes
Est de Biskra.
les méthodes plus délicates suivies par les salpêtriers dans l'industrie des nitrières artificielles. Examinons maintenant les pays qui s'étendent à l'est de l'oued Biskra entre la chaîne des Aouress , le lac 1VIelr'ir et l'oued el Arab , qui forme la limite des Ziban. En remontant la rivière jusqu'à el Djezia , confluent de l'oued Abdi , où commence la plaine d'el Outaïa, on ne retrouve qu'un lambeau de calcaire secondaire sur la rive gauche, dont les berges escarpées permettent
de suivre la structure, et la formation crétacée disparaît presque immédiatement sous une série de bancs d'argiles blanches, de calcaires blancs, tendres et caverneux; de marnes avec cristaux de gypse lamellaire, de roches gypseuses à structure arénacée et de ménilite ou silex brun hydraté qui forme un ou deux bancs intercalés dans ces roches. Les argiles sont très-douces au toucher, d'un blanc grisâtre ; elles renferment
DES Z IBÂN ET DE L'OUAD
Argile
Sulfate de chaux. Carbonate de chaux. Eau
2 77
71,78 0,27
4,45 25,50
'00,00
Elles sont appelées T'fol par les Arabes, qui les emploient en guise de savon pour le lavage des étoffes de laine ; elles sont très-recherchées pour leur qualité, qui se rapproche de celle des terres à foulon ordinaires. Les calcaires, qui présentent des traces de fossiles mal conservés, que je crois devoir rapporter au genre Melania, sont en bancs assez réguliers, et pourraient fournir pour
les constructions des matériaux légers, analogues à ceux que l'on emploie sur le littoral de l'Algérie, sous le nom de pierre d'Arles, et qui proviennent du terrain miocène des environs de cette ville. Les roches gypseuses à structure arénacée sont trop impures pour être utilisées, car elles contiennent Sulfate de chaux. Carbonate de chaux Sable et argile.
2309
Eau
io,00
7,45 59,56
Ces roches s'appuient, à stratification discordante, sur les calcaires secondaires, et plongent vers le sud, près du point de contact ; elles sont découpées en une série de buttes aux flancs escarpés, dont la partie supérieure est couverte, au bord de la rivière, par un banc de poudingues de 4 à 6 mètres d'épaisseur, composé de gros cailloux de calcaire de l'étage crétacé. Ces poudin-
gues forment des bancs à peu près horizontaux qui s'appuient sur les strates inclinées que je viens de mentioper. L'inclinaison sud de ces strates se poursuit sur près de 2 kilomètres ; elles se redressent ensuite faible-