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598 TRAITEMENT DES SCHISTES CUIVREUX Nous avions même à signaler quelques essais nou-

Coup d'il historique

sur le pays de Alansfeld.

Importance de ses mines et usines.

veaux tentés pendant ces dernières années pour améliorer la méthode de traitement dans les opérations dites : fonte crue des minerais , qjJinage et raffinage du cuivre noir. Le pays de Mansfeld comprend plusieurs districts de mines et usines qui, avant les guerres de , l'empire , étaient partagés entre la Prusse et la Saxe. Les districts de San gerhausen, d' Eisleben,

de Mansfeld formaient le Mansfeld Saxon, et les districts de Rothenhourg et de Friedbourg, le Mansfeld Prussien. Par suite des conquêtes de l'Empire, le Mansfeld Prussien devint une province du nouveau royaume de Westphalie fondé en 1807. Deux ans plus tard, la Saxe cédait au roi de Westphalie les districts de Mansfeld et d'Eisleben. Toutes les mines, à l'exception de celle de Sangerhausen, appartenaient dès lors au même Etat qui se trouvait ainsi maître du commerce du cuivre dans le nord de l'Allemagne. Mais la Prusse, qui avait toujours convoité ces mines de cuivre d'autant plus ini. portantes pour elle qu'elle n'en possédait point d'autres, devait en définitive, profiter seule des avantages de la réunion des districts sous la même administration ; en effet, les traités qui sui-

virent la: chute de l'empire lui donnèrent tout le pays de Mansfeld. Ce pays se trouve aujourd'hui enclavé dans la province Prussienne, dite Province de la Saxe', et les villes de Sangerhausen

Eisleben, etc., etc., autour

desquelles

sont groupées les mines et les usines sont toutes chefs-lieux des cercles du gouvernement de Mersebourg. Les divers districts métallifères appartiennent

DU MANSFELD.

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par suite de concessions fort anciennes à des sociétés d'actionnaires. Peu à peu l'intervention des officiers des mines de l'Etat amena la réunion des sociétés d'Eisleben, de Mansfeld, Friedbourg, etc., pour l'exécution en commun de tous les grands travaux d'exploitation : c'est grâce à cette réunion que l'exploitation a pu se développer comme elle l'est aujourd'hui ; c'est grâce encore à cette réunion que les mines de Saugerhausen, d'une exploitation difficile et peu productive, n'ont pas été abandonnées. Elles furent achetées en commun par les compagnies des autres districts qui ainsi réunies pouvaient momentanément supporter des sacrifices trop lourds pour les anciens actionnaires isolés. Notre but ne nous permet pas de nous étendre ici sur l'administration de ces mines et usines; d'ailleurs, malgré les nombreux changements politiques qu'a subis cette contrée, l'administration est toujours restée à peu près la même qu'à l'époque où M. Héron de Villefosse écrivait la Richesse minérale. Toutes les usines à cuivre appartiennent aux mêmes sociétés. On pourra juger de l'importance des mines et usines par le tableau suivant des usines

et des quantités de minerais qu'elles ont dû traiter

en 1850 :

i° District de Sangerhausen.

Une seule

usine, placée près de la yille du même nom ; elle

a dû traiter en 185o, 2.325 tonnes (1) de minerais schisteux calcaires ou quartzeux , provenant des mines du district.

(i) Toutes les mesures prussiennes ont été traduites

mesures françaises.

en