.MTA3.Mjc1NTQ

De Transcription | Bibliothèque patrimoniale numérique Mines ParisTech
Aller à : navigation, rechercher

498

MÉTHODE NOUVELLE

métallurgie s'est maintenue dans un cercle vicieux, qui

compromet à la fois l'avenir des forêts et celui des usines au bois : pour ne point avoir à résoudre les difficultés qui s'attachent à l'établissement d'un système de

flottage, on s'est constamment préoccupé de réduire autant que possible les frais qu'entraînent les autres modes de transport, et, à cet effet, on a dû, en général, carboniser le bois dans . la forêt avant d'effectuer le transport vers les usines ; d'un autre côté, en ..maintenant les méthodes de travail fondées sur l'emploi du charbon de bois, on a complètement perdu de vue les convenances qui s'attachent à l'établissement du flottage et les avantages qu'on pourrait obtenir de l'introduction de méthodes plus économiques et plus parfaites reposant sur l'emploi du bois en nature dans les fours à flamme. En balance des inconvénients qu'elle présente, la concurrence du charbon de terre aura parfois cet avantage qu'elle obligera les propriétaires de forêts à provoquer dans les moyens de transport et dans les procédés métallurgiques une réforme radicale,

et à mettre à profit celle des propriétés physiques du bois, qui désormais doit jouer un rôle prépondérant dans l'approvisionnement des usines métallurgiques. Les bois ont sur la plupart des charbons de terre l'avantage de ne point être souillés par le mélange mécanique de matières minérales, nuisant plus ou moins à l'effet calorifique et surtout à la qualité des métaux fabriqués au contact du combustible. Les charbons de terre de qualité ordinaire contiennent souvent 10 p. 100 de leur poids de matières stériles ou nuisibles , tandis que la proportion moyenne pour le bois n'excède guère 1 /9 p. 1 oo de substances minérales, qui ne contiennent elles-mêmes en quantité appréciable aucune matière

pouvant nuire à la qualité des métaux. Cette pro-

499 priété précieuse donne aux usines au bois de grands avantages ; mais, ainsi qu'on l'a déjà remarqué, ceux-ci tendent à s'atténuer par suite des améliorations qu'on POUR LA FABRICATION DU FER.

ne cesse d'apporter à la qualité des fers fabriqués au charbon de terre. Enfin, les bois se distinguent encore par l'uniformité de composition chimique , avantage dont les charbons de terre sont en général dépourvus. Ceux-ci, en effet, diffèrent l'un de l'autre, non-seulement par la propor-

tion des matières terreuses qu'ils contiennent, mais encore par la proportion relative des principes constituants, et par suite par les propriétés telles que le pouvoir calorifique la fusibilité, la combustibilité, etc., liées intimement à la composition chimique. Les méthodes de travail à employer peuvent donc varier con-

sidérablement d'une localité à l'autre, à raison de la nature du combustible minéral. Les bois, au contraire,

ne présentent d'un lieu à l'autre que des différences peu essentielles, en sorte que les méthodes de travail, dont l'efficacité est prouvée pour une localité déterminée, peuvent être introduites avec sécurité dans une

localité nouvelle, du moins en ce qui concerne la nature du combustible. Sous ce rapport, les usines au bois se trouvent exemptes des tâtonnements dispendieux

qui ont trop souvent épuisé les ressources des fondateurs d'un nouveau groupe d'usines au charbon de terre. o. Inconvénients Malheureusement ces qualités utiles sont balancées, résultant de la présence de l'eau en ce qui concerne les bois employés en nature, par de hygrométrique du bois; convenance graves inconvénients. cette d'expulser

c est-a-dire En premier lieu, la matière ligneuse, c'est-à-dire eau, de convertir le

en ligneux l'élément combustible du bois, dégage par la combus- bois quand R faut pro. de hautes tion moins de chaleur que les combustibles minéraux dture températures. ces derniers développent ordinairement en brûlant au