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ZOOLOGIE DESCRIPTIVE.

des cas dans lesquels les œufs, les nymphes et même les insectes parfaits sont atteints par ces ennemis redoutables, qui finissent toujours par leur donner la mort. Les lépidoptères, en première ligne, les coléoptères, les orthoptères, les hémiptères et particulièrement les pucerons, parmi ces derniers les arachnides,sont les victimes habituelles de ces insectes. Les ichneumoniens sont bien certainement les animaux les plus utiles dans les forêts, et les plus propres à prévenir les invasions quelquefois si désastreuses des chenilles. En temps ordinaire, ils en maintiennent la multiplication dans des limites convenables, et, à l'aide de quelques auxiliaires, mammifères, oiseaux et autres insectivores, ils suffisent à maintenir l'équilibre si nécessaire que la Providence a établi entre tous les animaux. Il ne faut pas tout attendre cependant des ichneumoniens ; il peut se faire que leur assistance devienne insuffisante, et que des circonstances extraordinaires, telles qu'une température très-favorable, une nourriture plus abondante ou plus convenable que de coutume, l'emportent sur eux et exagèrent le développement de certaines espèces de chenilles en dehors de ses limites naturelles. Il ne serait pas exact, malgré cela, de nier l'utilité de ces insectes; car, même dans ces occasions où ils n'ont pu prévenir le mal, ils l'ont considérablement atténué, et de plus ce sont eux qui ont la mission de le faire cesser. Il est constant, en effet, comme nous l'avons déjà fait remarquer, que le développement des ichneumoniens est une conséquence naturelle de celui des chenilles, et c'est même pour cela qu'ils ne sauraient toujours prévenir les invasions de ces dernières, lorsqu'elles trouvent des circonstances exceptionnellement favorables à leur accroissement. Mais cette rupture de ban de la part des chenilles présente en ellemême le remède qui y met un terme ; car les parasites, dont la fécondité est excitée à son tour par cette abondance inaccoutumée de nourriture, ne tardent pas à prévaloir et à anéantir à peu près com-