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( 68 ) on des lames étroites, droites ou vergens , coudées. Dans le sens contraire , la cassure est vitreuse, et assez semblable à celle du quartz gras.

Dureté. Moyenne entre le carbonate et le fluate de chaux; assez peu considérable pour que le couteau puisse l'entetmer. Pesanteur spécifique. 4,2919 à 4,331o; inférieure à celle du sulfate de baryte ou spath

pesant, qui est de 4,400.

Forme. En masses arrondies, plus ou moins grosses , composées de morceaux assemblés autour d'Un noyau commun, vers lequel sont

dirigées les stries ou fascicules des autres morceaux. Watt.' Analyse chimique. Sur cent parties , il y en a soixante-dix de baryte , vingt d'acide carbonique et un peu d'eau. Propriétés. >Presque point dissoluble dans

l'eau pure ; perd sa transparence au feu , mais retient, avec beaucoup de force, son eau de cristallisation et Pacide carbonique qui entre dans sa composition, même à un feu porté à cent dix degrés , au pyromètre de Wedgewod, et soutenu à ce degré pendant trente-six heures (1). Acquiert , au feu,

(r) Le carbonate de baryte natif diffère, à cet égard, du carbonate de baryte artificiel, dont l'eau et l'acide carbonique sont dégagés par une chaleur forte. On parvient aussi à enlever à la witherite son acide

carbonique, suivant le témoignage de Priestley, lorsqu'on la fait rougir ,dans un tube de terre, et qu'on y fait parvenir ensuite une petite quaiscité d'eau. Voyez crans. philos, tome 78.

( 69 ) une teinte d'un verd bleudtre, qui est belle et durable. Les acides concentrés n'ont au-

cune action sur elle ; mais étant affoiblis ,-ils la dissolvent plus facilement même que la baryte pure, sur-tout à raide de la chaleur. Un papier trempé dans une forte dissolution de witherite par l'acide nitrique , étant Séché et allumé, brûle avec une flamme d'un blanc jaundtre. Une propriété singulière de la witherite mais qui pat-oit bien constatée , c'est de porter le trouble dans l'économie animale au point de pouvoir être regardée comme un poison actif. Ce fait étoit consigné, depuis long-temps, dans l'Histoire naturelle de Lancashire et Cheshire ( comtés de Lancastre et de Chester ), par le docteur Leigh. Il existe, dans le Lancashire , dit 'cet auteur , une pierre qui agit comme purgatif, vomitif, diuretique et lithontriptique quand on l'administre à la dose d'un scrupule; mais à la dose Jun gros , elle jette les hommes et les animaux dans un état léthargique qui se termine par la mort. Dans le' même pays les habitans ,

au rapport de Watt, font usage de

cette substance pour se délivrer des rats et

des in ots. Ce savant a voulu s'assurer, par lui-même, de l'effet que cette substance produit sur les animaux à sang chaud. Ayant administré une drachme de witherite à une chienne, de l'espèce du basset , qui pesait treize livres , cet

animal fut totalement paralysé au bout de trois heures, sans aucûn symptôme de 3

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