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L'ÉOCÈNE INFÉRIEUR EN AQUITAINE ET DANS LES PYRÉNÉES.
CONSTITUTION DU GOLFE AQUITANIEN. L'Aquitaine correspond à une région déprimée de l'écorce terrestre com¬ prise entre le Plateau central, prolongé au Sud-Est par la Montagne Noire, et le noyau ancien des Pyrénées, celui-ci orienté à peu près N. ioo°E., tandis que le bord du Plateau central est plus oblique, N. i35°E.; il en résulte que la dépression a une forme triangulaire, élargie à l'Ouest et rétrécie à l'Est; le passage est encore obstrué de ce côté par l'îlot ancien des Corbières. Au sud des Pyrénées, le bassin de l'Ebre constitue une dépression analogue s'étendant jusqu'à la Meseta espagnole; toute cette région se trouve ainsi prise entre les deux plateformes continentales, Plateau central et Meseta, comme entre les deux branches d'un étau. Le golfe aquitanien a été envahi par la mer à l'époque secondaire comme à l'époque tertiaire, et il a été toujours largement ouvert à l'Ouest sur l'Atlan¬ tique. Par suite du relèvement progressif des bords du bassin, le Plateau cen¬ tral se trouve' bordé par toute la série des terrains secondaires, qui constituent une série de bandes se succédant plus ou moins régulièrement de l'extérieur vers l'intérieur du bassin, jusqu'à la craie supérieure à Rudistes et Orbitoïdes Dordonien et Maëstrichtien). Au Sud, les bandes sont plus étroites, moins régulières, par suite des mouvements de la chaîne des Pyrénées, moins résis¬ tante que le Plateau central; mais là également on retrouve le Trias et les différents étages des terrains jurassiques et crétacés. Dès le Trias, le noyau pyrénéen était émergé, puisque à Gavarnie, aux Eaux- Chaudes et au Pic de Bazés, le Crétacé supérieur à Hippurites est déposé directement sur les terrains paléozoïques, mais le golfe aquitanien était ouvert vers l'Est et se prolongeait jusqu'à la Provence. Pendant le Crétacé supérieur la mer a reculé peu à peu vers l'Ouest, et le fond du golfe a été remblayé progressivement par des dépôts d'eau douce jusqu'au Garumnien des Pyrénées centrales. Quelle était la situation à ce moment? L'ÉOCÈNE INFÉRIEUR. 1 IMPRIMERIE NATIONALE.
