Archives du Laboratoire des essais. 1795-1843 (16 documents)

Description

Ce fonds contient plusieurs types de documents illustrant les travaux menés dans le laboratoire des essais.

Le registre des demandes d'analyse faites aux élèves par le Conseil des Mines et exécutés par eux dans le laboratoire de la Maison d'instruction, pour l'exploitation des Mines, 1796-1797 donne l'intitulé de quelques analyses faites dans le cadre de travaux pratiques de docimasie. Il contient aussi la relation détaillée d'une vingtaine d'essais.

Les registres d'essais et d'analyses forment une collection chronologique de 1795 à 1843 contenant :

• le numéro d'ordre attribué à chaque essai réalisé
• la description plus ou moins sommaire des opérations effectuées et du résultat obtenu.
• des indications de provenance et d'expéditeur de l'échantillon.

Les registres des recherches et expériences docimasiques regroupent les recherches réalisées dans le laboratoire de l'école par Pierre Berthier de 1817 à 1835. Chaque expérience comporte un numéro d'ordre, dont on trouve aussi le sujet, l'intitulé et la date de l'essai.

Les catalogues systématiques des essais [1813-1826] ne comportent pas de mention de date, d'où une estimation approximative de leur production.

• Dans le répertoire coté LAB.ESS/12 sont classées les substances analysées dans les laboratoires de l'école par grandes catégories (sels, pierres, combustibles, substances métalliques, substances naturelles et « produits d'arts »(divers). On y trouve un renvoi aux registres et pages concernées. Il contient une table des articles à la fin.
• Quant au répertoire coté LAB.ESS/13, expose le détail de composition chimique d'un certain nombre de substance analysées au laboratoire. A la fin du registre on trouve deux modèles de classification des éléments et le nombre d'échantillons concernés.

Note

Le laboratoire des essais est fondé par le décret du 18 messidor an II, c'est-à-dire le 6 juillet 1794. C'est un laboratoire d'analyses d'échantillons minéralogiques dont l'usage est réservé à l'administration et soumis à l'approbation des membres du Conseil des mines.

Le laboratoire est mis en service en novembre 1795. Il est dirigé par Nicolas Vauquelin, professeur de docimasie de 1794 à 1801. Le laboratoire accueille des élèves pour des démonstrations et des travaux d'expérimentation. En 1802, à la suite de la création de l'École pratique des mines de Pesey, les installations parisiennes sont abandonnées. Mais le laboratoire continue son activité sous la direction d'Hippolyte-Victor Collet-Descotils (1801-1816). Des élèves, comme Berthier et Guényveau viennent y travailler.

En 1815, l'École est réimplantée à Paris, à l'hôtel de Vendôme. Le laboratoire déménage dans les dépendances de l'hôtel. En mai 1816, Pierre Berthier prend la tête du laboratoire des essais. On y réalise plus de 3000 analyses entre 1816 et 1843. Berthier est secondé par des élèves tels que Frédéric Le Play en 1830, Victor Regnault entre 1838 et 1841 et Joseph Ebelmen entre 1841 et 1845.

Mais au début des années 1840, suite au manque de place, le laboratoire des essais tombe en déshérence et les analyses s'arrêtent en 1843.