Description
Collection des archives du Bureau des essais de l'École des mines de Paris, qui fait suite au Laboratoire des essais.Note
Historique :
Le Bureau d'essai de l'École des Mines de Paris est créé par arrêté ministériel du 16 novembre 1845.
La fondation de ce laboratoire par le ministère des travaux publics a pour but de mettre gratuitement à la disposition de tous, particuliers et industriels un service d'analyses de substances minérales. Les échantillons reçus reçoivent un numéro d'ordre et sont inscrits dans le registre d'entrée, puis analysés. Les résultats de la composition chimique sont ensuite communiqués aux demandeurs.
Le bureau d'essai traite des échantillons très divers : minerais de fer, de cuivre, de plomb, d'or, alliages, combustibles, mais aussi des échantillons d'argiles, de roches calcaires, des eaux minérales et potables, des engrais...
Le bureau d'essai est dirigé successivement par cinq ingénieurs des mines : Joseph Ebelmen (1845-1852), assisté d'Édouard Rivot, qui le remplace ensuite de 1852 à 1869. Cette période marque le développement rapide de l'activité du bureau d'essai ; il se fait connaître auprès du public et de l'administration, qui n'hésitent pas à faire appel à lui. Ensuite, sous la direction des ingénieurs Auguste Moissenet (1869-1877) et Adolphe Carnot (1877-1901), il contribue pleinement à répondre aux besoins de l'industrie française par la fiabilité de ses analyses.
Mais le bureau d'essai de l'Ecole des mines est aussi un lieu propice à la recherche scientifique. Grâce à leur travail au bureau d'essai, les ingénieurs des mines mettent au point de nouvelles méthodes de dosage et de séparation de composants chimiques, perfectionnent des modes opératoires pour certains minerais. De nombreuses publications témoignent de cet apport.
La gestion du personnel et de la comptabilité du bureau d'essai est progressivement menée vers l'autonomie. Il fonctionne comme une petite structure indépendante au sein du service des laboratoires : il possède son propre budget, des espaces de travail séparés, sa propre collection d'échantillons. Le personnel du bureau d'essai, composé de chimistes, d'auxiliaires et de garçons de laboratoire est compétent et formé aux techniques les plus novatrices de l'analyse minérale.
De 1901 à 1934, le bureau d'essai est dirigé par Gabriel Chesneau, également directeur de l'École des mines de 1914 à 1929. L'arrêté du 13 mars 1902 marque un tournant est dans l'histoire du bureau d'essai. Désormais, les analyses qu'il effectue sont payantes. Par la suite, il subit fortement la concurrence des autres laboratoires d'analyses chimiques privés. Il n'en continue pas moins à répondre aux demandes des particuliers jusqu'en 1934.
Au total, c'est plus de 50 000 analyses qui ont été réalisées par le bureau d'essai de l'École des mines de Paris en 90 ans d'existence.
Archives du Bureau des essais. 1845-1934
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Exposition virtuelle consacrée à l'histoire des laboratoires de minéralogie et de chimie réalisée par Lucile Peycéré, archiviste.
Cote : École des mines de Paris, BUR.ESS 1 à 130