Annales des Mines (1849, série 4, volume 16)
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DE LA NOUVELLE-GRENADE ET DE L'OURAL.
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SABLES AURIFÈRES DE LA CALIFORNIE,
sables de la Californie. En effet, la densité de ces sables étant très-rapprochée, 4,37 et 4,53, on peut
admettre que l'opération du lavage a concentré les sables clans des proportions à peu près égales. Or le sable lavé de l'Oural contient 0,00256 d'or ; l'essai du sable lavé de la Californie nous adonné 0,00290
pour sa richesse; celle-ci, quoique supérieure à la précédente, s'en rapproche notablement. On possède encore quelques renseignements qui vérifient en quelque aorte cette hypothèse : la Russie a produit en 1847 une quantité d'or évaluée à 77 millions de francs ; le nombre d'ouvriers employés au
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de grands bénéfices, soit parce que les premiers chercheurs sont tombés sur des placers extrêmement riches, ou par toute autre cause fortuite ; mais bientôt il s'établira une moyenne de produits qui donneront à cette industrie sa valeur réelle. La quantité d'or donnée par les mines de Russie est officiellement connue ; elle permet d'évaluer
approximativement ce qu'un ouvrier exploite journellement d'or ; il suffit de diviser le nombre
77.000 par 5o.000 on trouve par ce calcul que chaque ouvrier produit annuellement une quantité d'or correspondant à 1.54o fr. En ad:
mettant à cause des circonstances locales que les
lavage de l'or dans cet empire est de 50-000 environ. D'après les documents publiés sur la Californie soit
ouvriers ne travaillant que 200 jours par an, le produit journalier brut d'un ouvrier est donc de
par les journaux américains, soit par les journaux anglais, il paraîtrait que la production en or s'est élevée de 4 à 5 millions de dollars ou de zo à 25
7r,7o en or.
Lorsque l'on compare l'exploitation des mines d'or à l'industrie du fer, on remarque que l'avan-
millions de francs (i) ; le nombre de travailleurs est
tage est tout en faveur de cette industrie : on
de 15 à I 6.000 ; or 25 millions sont à peu près le tiers de 77, comme 16.000 seraient le tiers de 5o. Ainsi le même nombre d'ouvriers produirait à peu près la même quantité d'or; il y aurait
trouve en effet clans les Comptes rendus des ingénieurs des mines pour 1847, que la production de la fonte et du fer s'est élevée en France pour cette
alors d'une part analogie entre la richesse des sables
lavés de l'Oural et de la Californie, et une production semblable par ouvrier; il est donc. naturel de penser que le diluvium aurifère de la Californie se présente sous le rapport de la richesse dans des conditions analogues aux la-
vages d'or de l'Oural. La découverte importante du gisement de la Californie peut, dans les premiers moments, donner
(1) Cette évaluation paraît être un maximum. On trouve en effet, dans le Times du 25 septembre dernier, que l'or provenant de la Californie reçu aux monnaies des EtatsUnis et de Londres monte à peine A 10 millions de francs.
année à une somme de 191 millions environ, et que le nombre d'ouvriers employés aux différents travaux des forges est de 33.000 (1). La valeur créée par chaque ouvrier a donc été dans cette année de 5.788 fr. Les chômages fréquents qui existent dans les travaux du fer, soit par la rareté (1) Nombre des ouvriers employés à la production du fer (Comptes rendus des ingénieurs des mines 4847, p. 59) . Employés à l'extraction des minerais. . . 15.000 au travail des hauts-fourneaux. . Id. 5.000 Id aux forges. 13.000 .
33.000