Annales des Mines (1849, série 4, volume 16)
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6o0 Instruction sur
CIRCULAIRES.
M. le Préfet du département d
l'emploi du sel en agriculture.
Paris, le U septembre MO.
Monsieur le Préfet, l'abaissement de l'impôt du sel,
décrété par l'Assemblée nationale le .9,8 décembre 1848, en
diminuant le prix de cette substance, l'a mise à la portée de l'agriculture. Il devient possible désormais, par des expériences nombreuses, variées, faites sur une échelle plus vaste , d'acquérir des notions plus précises sur les avantages ou les inconvénients que présente l'usage du sel. Les procédés qni , jusqu'ici' paraissent avoir donné les meilleurs résultats doivent être appliqués et étudiés avec soin ; de nouveaux essais peuvent être tentés. L'administration se fait un devoir d'encourager ces recherches et de les diriger il importe, en signalant aux agriculteurs les faits qui ont été constatés , de les prémunir soit contre une défiance excessive, soit contre des espérances exagérées, nécessairement suivies d'un fâcheux découragement; de leur éviter, autant que possible, les tâtonnements de l'expérimentation ; de leur indiquer enfin certaines limites dans lesquelles leurs tentatives doivent probablement se restreindre pour être prudentes. En conséquence, l'administration, après s'être éclairée de l'avis des hommes les plus compétents, a réuni les indications suivantes, que je vous prie, monsieur le Préfet, de porter à la connaissance des cultivateurs de voire département. C'est surtout dans le régime hygiénique et alimentaire des animaux que le sel a été le plus généralement recommandé et expérimenté. Depuis longues années, d'habiles nourrisseurs trouvaient dans son usage des bénéfices assez considérables pour n'être point arrêtés par le prix de revient du sel, bien supérieur à celui qui est fixé par la nouvelle loi. Les ruminants en particulier paraissent en éprouver de bons effets. L'avidité des pigeons pour Cette substance fait penser qu'on pourrait en donner aussi avec succès aux volailles ; ce régime appliqué au cheval ne semble pas présenter les mêmes avantages. Le sel parait intervenir dans l'alimentation des animaux:
60 Pour conserver les fourrages, en arrêtant la fermentaCIRCULAIRES.
tion, en empêchant la moisissure. Pour remplacer les sels solubles qu'ont perdus, par le
lavage, certains aliments végétaux qui en possédaient
naturellement (comme la pulpe des pommes de terre, des betteraves cuites à l'eau ). Pour neutraliser l'action malfaisante des fourrages humides, avariés ou de qualité inférieure (aussi la plupart des agronomes regardent-ils le sel comice un antidote et
un préservatif contre la cachexie aqueuse à laquelle sont sujets les moutons nourris dans les prairies humides ).
Enfin, pour exciter une salivation abondante et donner plus de puissance à l'action digestive et assimilatrice on provoque de cette manière l'appétit des bestiaux ( effet utile surtout pendant la dernière période de l'engraissement ), et on développe en même temps la production de la graisse, du lait, etc. Ce régime peut, il est vrai , échauffer les animaux : on remédie à cet inconvénient en remplaçant le sel par une égale dose de sulfate de soude cristallisé, ou mieux encore, on le prévient en faisant périodiquement cette substitution (deux fois par semaine, par exemple). Le sulfate de soude ne coûte pas, du reste, plus cher que le sel marin. On ne le paye, suivant les localités, que 8 à 15 francs les 100 kilogrammes. On ne peut donner de règles absolues sur la dose de sel qu'il convient d'ajouter aux rations : elle doit varier suivant l'humidité plus ou moins grande du climat, du sol , de la saison , des aliments ; elle devra être d'autant plus faible que l'animal sera plus jeune (1) , tandis qu'il
faudra l'augmenter si la constitution lymphatique du sujet ou un état maladif exige une alimentation plus tonique. Il peut y avoir quelque difficulté à tenir compte, dans le dosage, de toutes ces circonstances diverses, et à bien
apprécier leur importance rotative; ces difficulté; di,paraissent si l'on s'en rapporte, comme en certains pays, à l'instinct des bestiaux eux-mêmes. (1) Une vache à lait consommant GO grammes de sel par jour, un veau de six mois n'en recevra que 20 grammes, un veau d'un an 30 à 40 grammes.