Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1850, série 4, volume 17)

RELATION DE LA DERNIÈRE 344 Après avoir examiné, du mieux qu'il me fut possible les nouveaux cratères, je cherchai à savoir si la crevasse observée le 9 sur la pente boréale du grand cône avait éprouvé de notables changements à sa partie supérieure. Je reconnus que l'extrémité cul-

minante de la pointe du Pato a était demeurée intacte, tandis qu'immédiatement au-dessous de cette place, le côté oriental de la pointe était écroulé, et l'éboulement f;j avait entamé les bords du vieux cratère sur une étendue d'à peu près 3oo mètres. La grande ouverture supérieure n'était plus resserrée au sommet comme au moment où je la vis pour la première fois : j'en tirai cette conjecture que de nouveaux éboulements avaient dû l'élargir depuis peu ; et en effet, j'aperçus une énorme masse g détachée d'en haut, qui s'était arrêtée à peu de distance sur les pentes de la montagne, mais qui menaçait de rouler en bas tôt ou tard. Je crois aussi que la grande pluie de

sable, du 12, qui tombait dans la direction de cette crevasse, avait comblé une grande partie de sa profondeur, car on ne distinguait plus ces couches de leucitophyre dont j'ai parlé ci-dessus. Je

parvins encore à reconnaître, en cet endroit, qu'une bonne partie de la crevasse s'engageait dans le bord inférieur p du plus grand cratère ; je m'expliquai ainsi, sans conserverie moindre doute, la cause de cette grêle de roches succédant aux explosions retentissantes qui donnait à la cime du Vésuve, pendant la journée du 9, un si merveilleux aspect. Avant de quitter ce vaste champ de recherches, je montai à la pointe du Pato pour observer d'un lieu élevé les profondes traces laissées par l'embrasement déjà éteint : je vis ln lave récente répan-

345 due au loin dans la plaine et fumant encore en ÉRUPTION DU VÉSUVE.

beaucoup d'endroits, tandis que les laves de l'Allio

del Cavallo, situé au-dessous de moi et à proximité de leur source, ne donnaient plus aucun signe de la brûlante chaleur qui, peu de jours avant, les

rendait fluides. De là je voyais distinctement le point d'épanchement de chacune de ces laves, et comment dans leur parcours sinueux, tantôt se séparant en plusieurs branches, puis se réunissant, elles circonscrivaient dans leurs contours irréguliers certains espaces de terres sableuses en forme d'îlots. Le plus occidental des monticules éruptifs qui surgirent le 9 me parut à peu près intact, tandis que l'autre faisait l'effet d'une cabane écroulée. En face de moi les pentes intérieures des montagnes de la Somma, situées dans la direction d'Ottajano, me présentaient un aspect inaccoutumé par suite de la grande abondance de sables blancs dont elles étaient recouvertes. Il est bon de mentionner encore que la pointe du Polo, près de sa cime et sur le côté intérieur, était sillonnée d'une longue fente transversale c, e, qui s'ouvrit probablement le 8, et que les sables et autres matières fragmentaires qui s'y rassemblèrent

ne purent la combler entièrement. L'aspeet que présentait, dans cette journée l'étage supérieur de notre volcan eût été agréable, si les fumées abondantes d'acide sulfureux et d'acide chlorhydrique mêlées aux vapeurs aqueuses n'eussent gêné la respiration et empêché de saisir dans son ensemble la ,magnifique vue des deux nouveaux cratères. Les sables et les fragments de

lapilli, avant recouvert les rudes aspérités des laves rejetées antérieurement, permettaient d'y marcher avec facilité, et c'était plaisir que de voir