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LAVAGE DE LA HOUILLE

dans la qualité des produits, tels sont les avantages qu'il présente, et que l'expérience faite à Sclessin a établis d'une manière évidente. En cela l'expérience est d'accord avec la théorie; si au lieu de 5 p. ioo le coke contenait 2o p. ioo, ce serait 15 p. loo de matières étrangères à élever en pure perte à une haute température ; de plus, le minerai étant lui-même siliceux, ces matières exigeraient une addition de castine pour être fondues , addition d'autant plus forte que parmi elles

se trouverait du soufre qu'il faudrait faire passer dans le laitier. Le premier effet de l'impureté du coke est donc

de rendre la consommation plus grande; le second, et il n'est pas moins fâcheux, est de nuire à la ré-

gularité des produits en altérant leur qualité. Cette altération est due quelquefois au soufre, au phosphore ou à l'arsenicqui se trouvent dans lecoke ;

mais même quand les cendres sont uniquement composées de silice et d'alumine, n'est-il point probable qu'étant en contact intime avec le carbone et le minerai dans un état de division trèsgrand, à une température très-élevée, ce soit d'elles que provient le silicium qu'on trouve dans les fontes en proportion d'autant plus grande qu'elles sont plus cassantes , ainsi que l'ont démontré les savantes analyses de M. Rivot, ingénieur des mines? On expliquerait ainsi la grande régularité qu'on a obtenue dans les fontes à Sciessin, aussitôt qu'on a fait usage de cokes lavés. Pour les cubilots ou fourneaux de seconde fusion, il n'est pas indifférent de brûler des cokes purs ou impurs; là aussi l'expérience a prouvé que les cokes lavés étaient d'un meilleur usage; on en brûle moins, et la fonte n'éprouve plus ces

EN BELGIQUE.

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altérations qu'elle éprouvait quelquefois, quand on brûlait des cokes non lavés. En général , on peut affirmer, comme une chose

démontrée par l'expérience, que quel que soit l'usage auquel est destinée la houille, sauf certains usages domestiques, il importe qu'elle soit propre,

et, si elle ne l'est pas, qu'elle soit lavée. C'est à la présence des schistes qui souillent le charbon, à leur influence nuisible lors de la combustion, qu'il faut attribuer les variations qu'on observe dans ses emplois , et la supériorité reconnue de la gaillette ou gailleterie sur le touuvenant. Le charbon de forge, par exemple, provenant de gaillettes pures écrasées, sera d'un très-bon usage, tandis que le tout-venant de la même fosse et de la

même veine ne tiendra pas aussi bien au feu, ne fera pas bien voûte , et altérera les surfaces qu'il s'agit de souder. Dans ce cas, le lavage rendrait au charbon fin toute sa qualité; bien plus quand il y

a des pyrites, le fin lavé est préférable à la gaillette , car celle-ci reste imprégnée de pyrites que le lavage sépare du fin. Pour certaines fabrications délicates, telles que celles des bandages de roues

de locomotives, il y aurait donc avantage à ne prendre que du charbon lavé. Pour la fabrication du gaz, la supériorité de la gaillette sur le tout-venant est encore incontestable; ce n'est qu'en purifiant celui-ci qu'on le ren-

drait aussi bon que le gros; mais il y aurait à craindre que l'eau qui resterait toujours dans le charbon après le lavage, quelque long temps qu'on le laissât ensuite à l'air, ne le rendit mauvais ; car

un fait bien reconnu, c'est que le charbon toutvenant mouillé donne beaucoup moins de gaz que

quand il est sec; que ce gaz est souillé d'acide