Annales des Mines (1850, série 4, volume 18)
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SUR LA CALIFORNIE.
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'RAPPORT
laquelle toute protection lui serait garantie par le gouvernement. Pour obtenir l'or des mines sèches et celui des
rivières, il suffit à chaque chercheur d'or d'une pelle et d'un laveur; il reste libre de ses mouvements et peut se porter là où il croit que le succès l'attend. Mais pour obtenir l'or des filons, il n'en sera pas de même; de puissantes machines, des constructions coûteuses seront nécessaires, et conséquemment une avance de capitaux considérable devra être faite avant de recueillir aucun bénéfice.
Si les droits et les prérogatives de ceux qui entreprendront l'exploitation des filons ne sont pas exactement définis, il est évident que nul capitaliste prudent n'entreprendra ce genre de travail, car qui lui assurera que le filon qu'il aura découvert, ou pour la découverte duquel il aura fait de grands sacrifices , sera exclusivement exploité par lui; qu'un autre, américain ou étranger, ne s'établira pas à ses côtés et ne le privera pas de
l'eau qui lui sert de moteur, ou du combus-
tible qui alimente son établissement? On sent donc toute l'importance d'une loi qui définisse en pareil cas les droits et les obligations de chacun. existe dans la région des mines des vallées très-fertiles et de riches coteaux qui. par un bon système de culture seraient susceptibles d'un grand rapport, mais tant que la recherche de l'or offrira les bénéfices qu'elle assure aujourd'hui, nul ne s'adonnera à l'agriculture. Mon opinion est qu'on ne doit pas vendre ces terres, et que la totalité de la région minérale doit être réservée et considérée 'comme faisant partie du domaine du peuple américain et l'héritage de sa postérité. Des commissaires devraient être nommés pour faire exécuter
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les diverses lois qui seront promulguées pour tout ce qui concerne les mines, dont le bureau central serait à Sacramento : ces commissaires auraient sous leurs ordres des sous-commissaires répartis dans les diverses localités où l'or est le plus abondant.
Voici, selon moi, quelles devraient être les principales dispositions d'une loi concernant les mines d'or : t° les commissaires auraient le droit d'accorder un permis de travailler aux mines à tout citoyen américain qui leur en ferait la demande, moyennant l'engagement contracté par lui de payer une once d'or par an (8o fr.); 2° quiconque aurait découvert une mine ou acquis les droits de l'inventeur, jouirait du privilége exclusif de l'exploiter pendant un temps déterminé sous certaines conditions particulières, et moyennant aussi le payement annuel au gouvernement d'un tantième sur les produits obtenus. 3° Le droit d'abattre des arbres pour la construction des cabanes et les autres usages, et celui de résider, durant l'hiver, dans la région des
mines ne seraient concédés qu'au citoyen américain qui aurait obtenu le permis de travailler aux mines.
Les commissaires seraient seuls chargés de choisir les sites pour rétablissement des villes à créer, d'en tracer les plans, d'en vendre les lots, comme aussi les lots de terres destinés à la production des objets de première nécessité, mais sous la réserve expresse des mines qu'on pourrait découvrir plus tard dans les terrains ainsi vendus.D'autres dispositions pourraient être prises qui ne se présentent pas en ce moment à mon esprit. J'ai indiqué qu'une once d'or (8o fr.) devrait être payée annuellement pour obtenir le droit de tra4°