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RAPPORTS ENTRE LA FORME

Dans ces formules, le coefficient du dernier terme est seul variable; et. ainsi que nous l'avons établi, il ne peut varier que conformément à une loi connue d'avance, et qu'indique la forme cristalline de la substance. De là la relation que nous avons annoncée, et la possibilité de comparer dans certains cas les déterminations chimique et cristallographique , pour les contrôler l'une par l'autre.

Cette méthode de construction des formules chimiques, à l'aide des données fournies par les

formes cristallines, nous a conduit à des types moléculaires d'une grande simplicité, et qui doivent ce caractère à ce que nous avons fait dépendre directement leur structure des principes immédiats du composé (oxydes, sulfures,chlorures, sels anhydres), par conséquent d'atomes complexes, binaires

ou ternaires, et non pas des derniers atomes ou atomes élémentaires, comme on a toujours tenté de le faire jusqu'à présent_

Dans la première partie de ce mémoire j'ai dû

borner les applications que je faisais de la méthode, à des substances choisies parmi celles dont la com-

position ne pouvait offrir aucune incertitude

car, on le sent parfaitement, la méthode n'a chance

de réussir qu'autant que l'on peut compter sur la justesse non-seulement des analyses, mais encore de leur traduction en formules. Nous allons essayer maintenant de l'appliquer aux groupes des silicates ,et des borates; mais auparavant il est nécessaire de

ET LA COMPOSITION ATOMIQUE.

forme à peu près les deux cinquièmes du règne minéral tout entier; et de tous les éléments immédiats des substances qui composent l'écorce terrestre, la silice est celui qui a ,joué le rôle le plus considérable et le plus universel. Cependant, à en juger d'après la diversité des sentiments parmi les chimistes et les minéralogistes, on ne saurait, dans l'état actuel des choses, se prononcer avec quelque

certitude ni sur la véritable nature des silicates, ni sur la véritable constitution de la silice ellemême. D'après des analogies qui nous semblent assez faibles, M. Berzelius a représenté la silice par le symbole Si 0, et tous les minéralogistes se sont conformés à son opinion. M. Dumas, se fondant sur des raisons plus puissantes, a admis la for-

mule Si 0; M. Gaudin a proposé le symbole Si Oz

qu'adoptent aussi maintenant MM. Her-

mann et Naumann ; enfin M. Baudrimont , partant de l'idée que l'alumine peut remplacer la silice, ce qui est loin d'être prouvé, propose de son côté la formule des sesquioxydes, Si 03. z

Quant au rôle que joue la silice dans les silicates naturels, on a généralement admis, avec M. Berzelius, que la silice faisait fonction d'acide à l'égard des bases de toute espèce , tant sesquioxydes que monoxydes, auxquels on la sUppose unie directement. Cependant on n'a pu parvenir à fixer la capacité de saturation de cet acide qui

discuter la constitution chimique de ces corps,

serait singulièrement variable, puisque M. Berzelius admet des silicates dans lesquels l'acide

sur laquelle les opinions sont loin d'être fixées. Le groupe des silicates est assurément l'un des

que la base, sans qu'on puisse dire réellement

plus importants de toute la minéralogie, car le nombre des espèces comprises dans ce groupe

renferme 1, 2, 3, 4, 6, q et 12 fois autant d'oxigène

qu'une de ces combinaisons soit plus neutre que les autres. Lorsqu'il y a des bases de plusieurs