Annales des Mines (1851, série 4, volume 19)
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PRÉSENCE DE L'ARSENIC ET DE L'ANTIMOINE
l'intérieur de la cornue, et on a séparé par filtration la partie très-soluble du sulfate de chaux. L'acide arsénique et l'arséniate de potasse étant très-solubles dans l'eau, il était facile de se débarrasser de la plus grande quantité d'acide sulfurique en excès, en ajoutant de la potasse et faisant cristalliser le bisulfate de potasse ; on s'est servi pour cela de potasse dans laquelle un essai à l'appareil de Marsh avait fait reconnaître l'absence de toute trace d'arsenic. La liqueur était maintenue faiblement acide, afin d'empêcher l'acide arsénique qui pouvait s'y trouver de s'en précipiter à l'état d'arséniate de chaux ou de fer. Cependant à chaque cristallisation il se faisait un léger dépôt de sous-sulfate insoluble que l'on mettait à part pour le faire digérer de nouveau dans l'acide sulfurique, pour y dissoudre l'acide arsénique s'il s'en trouvait. Les cristaux recueillis une première fois étaient redissous pour en séparer l'eau mère qu'ils pouvaient retenir. Toutes les eaux mères non cristallisables furent 'réunies, puis fortement rapprochées, et après y avoir réuni le liquide recueilli dans le récipient lors de l'attaque, on a jeté le tout dans l'appareil de Marsh. L'arsenic a été alors reconnu d'une manière incontestable ; le poids
Dissémination de l'arsenic
dans l'écorce terrestre.
de ce corps s'élève à 9 milligrammes, c'est-à-dire à peu près aux o,00000t du poids des dépôts calcardères qui ont été essayés. Les recherches dont les résultats viennent d'être exposés suffisent pour apprendre que l'arsenic est très-répandu, non-seulement dans des minéraux métalliques variés, comme on le sait depuis longtemps, mais aussi dans diverses roches où il y est
habituellement accompagné d'antimoine; par conséquent la liste, établie par M. Elie de Beau-
DANS LES COMBUSTIBLES MINÉRAUX.
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mont, des métaux disséminés dans les roches volcaniques anciennes (i) doit comprendre l'arsenic et en outre l'antimoine. Cette dissémination rend compte de la présence de l'arsenic dans les dépôts ferrugineux de nombreuses sources minérales où M. le professeur Walchner l'a le premier signalée. Le phosphore, que les végétaux vont chevcher dans la terre végétale pour le faire passer dans le corps des animaux, n'est peut-être pas renfermé dans les roches dont il provient, originairement en quantité beaucoup plus notable que l'arsenic, car ce n'est que dans ces derniers temps que l'on a pu constater la présence de phosphates dans beaucoup de roches et de minéraux (2), quoique la présence des phosphates dans les végétaux démontrât à priori que le phosphore doit se trouver très-répandu dans les matériaux de la croûte terrestre. Si des recherches ultérieures ne constatent pas la présence de l'arsenic dans les végétaux, il faudra reconnaître que la plante, en se nourrissant et en s'assimilant le phosphore, élimine l'arsenic, qui est ainsi relégué par l'action vitale dans le règne inorganique. (i) Note sur les émanations volcaniques et métallifères. Bulletin de la Société géologique de France, 20 série, t. IV, p. 1249. (a) Voir les Recherches de MM. Fownes et Sullivan, Kersten, Elsner, Swanberg, Struve et Rammelsberg,. Rammelsberg: Handwürterbuch der chemischen Mineralogie , 3" Supplément, p. io, et 4e Supplément, p. 47.