Annales des Mines (1852, série 5, volume 2)
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PRODUCTION ARTIFICIELLE
Quoique l'angle du rhomboèdre soit peu différent
d'une espèce à l'autre, on ne peut pas dire que les formes primitives sont identiques. Chacune des espèces conserve donc, sous ce rapport, son individualité.
Les espèces qu'on vient de citer appartiennent à la classe des composés dits isomorphes gni paraissent pouvoir cristalliser ensemble en toutes proportions. Si ces proportions sont définies comme dans le cas de la dolomie Ca0C9 -1- Mg 0 CO',
il en résulte une espèce nouvelle qui a son angle et sa densité parfaitement déterminés. Mais on rencontre dans la nature un très-grand nombre de minéraux cristallisés, qui renferment les carbonates de chaux, de magnésie, de fer et de manganèse associés ensemble dans toutes sortes de proportions variables d'un échantillon à l'autre. L'angle du rhomboèdre varie, mais dans des limites peu tendues, déterminées par ceux des espèces constituantes. La densité varie également d'un cristal à l'autre. Tous ces échantillons devront être considérés comme des mélanges indéfinis d'espèces nettement caractérisées. Mais si l'on est parfaitement d'accord quand les types
des espèces, c'est-à-dire les espèces chimiques, se trouvent dans la nature, il n'en est pas tout à fait de même quand on n'y rencontre que ces mélanges indéfinis dont nous venons de parler. Le cas se présente très-souvent dans les minéraux silicates. On peut citer comme exemple l'amphibole , le péridot, le pyroxène. Les minéralogistes comprennent dans l'espèce pyroxène
un grand nombre de silicates à base de chaux, de magnésie, de protoxyde de fer et de manganèse, dont les
formes cristallines, sans être tout à fait identiques, sont voisines les unes des autres, et qui contiennent
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toutes deux fois plus d'uxygène dans la silice que dans toutes les bases réunies ; ce qu'on appelle pyroxène est un genre et non pas one espèce. Si l'on eût tronvé dans
la nature les bisilicates des bases à l'état de pnrete , il est évident que les minéralogistes auraient procéde dans ce cas comme avec les carbonates. Ils auraient constitué des espèces minéralogiques avec ces espèces
chimiques qu'ils rencontraient à l'état de pureté. Ils auraient mesuré leurs angles, déterminé leurs densités et obtenu ainsi des nombres invariables auxquels ils auraient comparé les minéraux constitués par des mélanges indéfinis des diverses espèces isomorphes.
La synthèse chimique doit chercher à produire les types des espèces quand la nature ne les fournit pas à l'état de pureté ; elle pourra ainsi rendre un véritable service à la minéralogie. M. Berthier en a fourni le premier exemple en créant des cristaux de pyroxène formés par la fusion de i atome de bisilicate de chaux et de i atome de bisilicate de magnésie. 44 donné, dans ce mémoire, les angles, la densité et les caractères chimiques du hisilicate de magnésie à l'état de pureté. La cristallisation des autres hisilicates nous four-
nira, il faut l'espérer, les éléments d'une classification tout à fait rationnelle des minéraux du genre du pyroxène, genre auquel les diallages doivent évidemment être rapportés. Je pourrais appliquer les mêmes considérations au péridot, qui comprend plusieurs espèces différentes, des silicates à base de magnésie, de chaux, de prot-
oxyde de fer et de manganèse renfermant autant d'oxygène dans l'acide que dans la base. Le silicate de protoxyde de fer a été trouvé cristallisé dans les scories des fourneaux d'affinage du fer. On l'a trouvé aussi aux Açores à peu près à f état de pureté. Mais