Annales des Mines (1852, série 5, volume 2)
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MACHINE A AIR CHAUFFÉ
bE M. ERICSSON.
stituer à la vapeur ont été longtemps infructueux, et M. Ericsson, l'ingénieur habile qui vient de construire la machine calorique, a consacré plus de vingt ans à ces recherches. Les idées qu'il a réussi enfin à appli-
comme le fait la gravité dans le mouvement d'une roue hydraulique.
quer sont les suivantes La véritable force dans les machines à vapeur, comme
dans celles où ce fluide est remplacé par l'air atmosphérique, est la chaleur qui transforme l'eau en vapeur et qui produit la dilatation de l'air. Un accroissement de température équivaut donc, quel que soit le milieu auquel on le communique, à un accroissement du pouvoir moteur et l'on ménage ce pouvoir en économisant
la chaleur. Or, comme le calorique ne s'use point, il en résulte que la force qu'il engendre doit, en s'exerçant dans les mêmes circonstances, produire constamment les mêmes effets. Si la machine est à vapeur et à
haute pression, le calorique absorbé par le changement d'état de l'eau est perdu quand le gaz s'échappe dans l'atmosphère, et si la machine est à basse pres-
sion, il est également perdu quand ce gaz est condensé. Mais si l'on substitue à la vapeur l'air atmosphérique qui reste à l'état gazeux sous les températures et les pressions connues, et que le calorique qui a produit la dilatation d'une masse d'air lui soit repris quand
elle reviendra à son volume primitif, qu'il agisse sur une nouvelle masse à laquelle il sera encore repris et que ce jeu se continue, il n'y aura d'autres déperditions de force que celles dues au rayonnement du calorique et à la conductibilité des corps par l'intermédiaire desquels il aura agi. Le problème consiste donc à trouver un moyen simple de donner et de reprendre aux masses d'air successives qui traverseront l'appareil une somme
de calorique une fois produite, demeurant la même pendant toute la durée des opérations et fonctionnant
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M. Ericsson a résolu fort ingénieusement ce problème: L'air admis dans l'appareil qu'il a imaginé et celui qui en sort ont à parcourir une série de disques en treillis métallique , juxtaposés et portés préalablement à la température voulue. Disséminés dans les millions de cellules que comprennent entre eux les fils de ces disques et mis ainsi en contact intime, en contact moléculaire avec le métal de ces fils, les courants d'air s'échauffent et se refroidissent avec une rapidité merveilleuse. Le Régénérateur, c'est le nom que M. Ericsson
donne à l'intermédiaire par lequel se fait cet échange de calorique entre les masses d'air qui viennent et celles qui s'en vont, est baigné sur l'une de ses surfaces par l'air froid qui en se dilatant produira le mouvement du
piston, et sur la surface opposée par l'air chaud dont l'action est terminée. L'équilibre ne peut donc s'établir entre les températures extrêmes ; mais au contraire la transmission du calorique a lieu dans un espace de
temps inappréciable, et le résultat est si complet que les thermomètres accusent à peine une différence de quelques degrés entre l'air froid appelé dans l'appareil et l'air refroil qui en est renvoyé. Je décrirai maintenant une machine de 6o chevaux construite par M. Ericsson, d'après les principes que je viens d'indiquer et qui fonctionne depuis un an dans les ateliers de MM. Hogg et Delamater, à New-York. Cette machine comprend quatre cylindres superposés
l'un à l'autre deux par deux et dans l'intérieur desquels se meuvent des pistons. Les cylindres inférieurs ont 72 pouces de diamètre et ceux qui les surmontent 58. M. Ericsson a nommé les premiers cylindres de