Annales des Mines (1855, série 5, volume 7)
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Mode
d'exploitation.
VOYAGE AU LAC SUPÉRIEUR.
les frais de transport de toutes les matières nécessaires aux exploitations et aux habitants ; et surtout elle rendra les expéditions plus certaines, en permettant aux grands navires du lac Huron et du lac Érié de pénétrer jusqu'aux ports du lac Supérieur. Le mode d'explotation des filons diffère en certains points de la méthode suivie en Angleterre. On reconnaît le filon par des puits inclinés, sur lesquels on installe successivement, à mesure que les travaux sont plus développés, des treuils, des manéges à chevaux, des machines à vapeur, soit pour l'extraction, soit pour l'épuisement. On pousse en direction des galeries espacées d'environ 20 mètres, communiquant par des cheminées. Un de ces niveaux débouchant au jour sert de galerie d'écoulement, et facilite les travaux jusqu'à l'installation des machines. Les massifs, découpés par les galeries et les cheminées, sont exploités par gradins renversés, et les vides sont remblayés assez incomplètement avec les matières
stériles. Le terrain est très-solide et, par suite, l'imperfection des remblais ne présente d'autre inconvénient que celui d'exiger beaucoup de bois pour les soutenir.
Dans les parties contenant de grandes masses de cuivre, les travaux sont nécessairement irréguliers ; les galeries sont faites dans le mur, en suivant les masses
et pratiquant dans les intervalles des traverses pour reconnaître le filon. L'abatage des grandes masses est assez complexe
on commence par le dégager au toit et au mur, en ne laissant de ce côté qu'un vide peu large du côté du mur. Si les dimensions en hauteur ne sont pas trop grandes, on fait tomber fa masse d'un seul morceau
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sur le niveau inférieur au moyen de barils de poudre placés derrière.
Si au contraire la masse de cuivre s'étend d'un niveau à l'autre, on la divise au ciseau en grands morceaux qu'on puisse détacher d'une pièce, et en choisissant pour les lignes de division les points les moins épais. On fait ensuite tomber à la poudre les morceaux coupés successivement, en commençant par la partie supérieure.
Une fois la masse ou ses grands morceaux abattus sur le sol d'un niveau, on les coupe en fragments dont le poids varie de s à 2 tonnes : la section est faite au
ciseau, en pratiquant des rainures (i) par l'enlèvement de copeaux. On place les fragments sur des cha-
riots, et on roule sur chemins de fer jusqu'au puits spécial destiné à l'enlèvement des masses, et muni d'un cabestan à deux ou quatre chevaux. Dans les mines les plus riches, on remplace maintenant les puits inclinés par des puits verticaux, placés en dehors des filons. La dépense est considérable en raison de la dureté de la roche et du haut prix de la main-d'oeuvre. A la mine de Copperfalls
, les galeries d'écoulement sont commencées à différents niveaux en même temps, et les travaux préparatoires sont très-développés ; dans
toutes les autres on abat les masses de cuivre et les parties des filons imprégnées de cuivre, en même temps qu'on pousse les travaux en profondeur et en direction ; la production ne peut être régulière ; elle (I) Les rainures ont 2 centimètres de large; le travail est très-long et coûte fort cher, de Lt5 à 75 fr. par pied quarré de surface coupée ; la présence de noyaux de roche dans le cuivre
empêche l'emploi d'autres instruments que le ciseau et le marteau.