Annales des Mines (1855, série 5, volume 7)
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CLASSIFICATION DES MONTAGNES
sées avec tant de talent par M. Élie de Beaumont, dans son dernier et si remarquable ouvrage intitulé : Notice de sur les systèmes de montagnes, et en me servant quelques excellentes observations faites par MM. Jackson et Hitchcock, sur les directions des roches brisées et redressées dans la Nouvelle-Angleterre, la NouvelleÉcosse et le lac Supérieur, je suis parvenu à reconnaître treize systèmes de chaînes de montagnes dans une partie de l'Amérique du nord. En déduisant de ce nombre les deux systèmes que M. Élie de Beaumont a reconnu antérieurement par la prolongation de deux de ses systèmes de l'Europe occidentale, il me reste onze systèmes de montagnes que je viens ajouter à ce que nous connaissions sur cette partie de la géologie. Cependant, je le répète, cette classification n'est que provisoire, et je la donne sous toutes réserves, vu le petit nombre, la difficulté et l'insuffisance des observations. Pour l'intelligence de ce qui va suivre, il sera nécessaire de jeter les yeux sur la carte géologique de l'Amérique du nord qui est jointe à ce mémoire (voir Pl. IX). I. Système des montagnes Laerentines. Les roches granitiques, syénitiques et de gneiss qui forment la masse principale des montagnes Laurenfines , sur la rive droite du fleuve Saint-Laurent, sont affectées par de nombreuses dislocations qui les ont relevées de différentes manières. Ces dislocations ne sont pas toutes de la même époque ; cependant il y a une direction principale qui est beaucoup plus importante que les autres directions et qui va presque de l'est à l'ouest avec une déviation moyenne de près de 5 degrés ; cela fait pour direction de ce système E. 5° N. à O. 5° S. Ces dislocations sont les plus anciennes que j' ai pu observer dans l'Amérique du nord. Je les regarde comme -
DE L'AMÉRIQUE DU NORD.
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antérieures au dépôt des premières couches du silurien inférieur, c'est-à-dire avant la form ation du Potsdamsandstone, renfermant la faune primordiale de M. Barrande.
Étant les plus anciennes, il s'ensuit naturellement que ces dislocations primitives, qui forment en réalité la masse des Laurentines , ont été soumises à beaucoup d'altérations par suite du croisement de directions des
dislocations postérieures; et si l'on ajoute à cela la grande difficulté d'explorer les pays sauvages et déserts où on les rencontre, on aura par là une idée des obstacles que présentent leurs études. Les localités où l'on peut le mieux observer ce plus ancien système de dislocation sont : la côte nord du lac Supérieur, entre les factories de Michipicoton et du Pic ; le côté nord du lac Huron, entre la rivière Française, le lac Nipissing et le fort la Cloche ; enfin la ligne qui va du lac Simcoe (Haut-Canada) un peu au nord de la villè de Kingston. Je considère comme appartenant au même système de dislocation le centre du groupe de montagnes formé de roches éruptives et métamorphiques qui constitue les hautes terres des États de Wisconsin et de Michigan, entre le Haut-Mississipi, le lac Michigan et le lac Supérieur. Je dis seulement le centre de ce groupe, parce
que je fais exception pour les traps cuprifères de la côte sud du lac Supérieur, dont l'âge est beaucoup plus récent, aussi bien que la plus grande partie des dislocations qui s'étendent de la rivière Wisconsin à la ri-
vière Menomonee. La plupart des montagnes de la partie nord de l'État de New-York, entre les Mille-Iles et le lac Georges, sont de la même époque, aussi bien
que deux petits groupes granitiques dans l'État du Maine, entre le lac i'lloosehead et la rivière Saint-Jean, et enfin les montagnes au nord de la province du Nouveau-Brunswick, près de Bathurst.