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et conclusions.

GISEMENT DES MINERAIS DE FER

Nous nous résumons en disant

10 Qu'il est démontré par la nature des matières stériles qui accompagnent les minerais, par leur horizontalité relativement aux assises inclinées et bouleversées du terrain anthraxifère et par la conformation irrégulière des crevasses ou des poches allongées qui les renferment, que ces minerais sont postérieurs au plissement du sol ancien ; 2 ° Qu'ils ont été déposés à l'époque wealdienne dans les fentes résultant de ce plissement, en même temps que les sables, graviers et glaises caractéristiques de ce terrain, lesquels sont probablement le résultat de la désagrégation et de la décomposition des poudingues et des schistes du terrain anthraxifère ; 5° Que la présence du fer carbonaté qu'on rencontre dans la plupart des minières à différents niveaux, mais surtout à la partie inférieure des gîtes où il forme des masses compactes au milieu d'une argile noirâtre, porte à croire que l'hydroxyde et le carbonate ont la même origine, et que la différence de nature de ces deux minerais ne tient qu'à ce que les eaux dans lesquelles ils ont pris naissance se trouvaient plus ou moins concentrées, et par suite plus ou moins exposées à l'action oxydante de l'air; 4° Que le fer carbonaté n'a pu être amené par des eaux superficielles, mais bien par des sources qui ont jailli au commencement de la période wealdienne et se sont continuées jusqu'à l'époque du dépôt des sables verts crétacés dans lesquels on remarque, comme à Hergies et à Quiévy-le-Petit , des minerais semblables à ceux qui remplissent les cavités du terrain anthraxifère ; 5° Que ces sources ont probablement fait éruption le long des filons nord-sud qui traversent le calcaire in-

DU NORD ET DE LA BELGIQUE.

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férieur et le système de Burnot , et où l'on trouve le fer carbonaté en contact avec la pyrite ; 6° Que c'est à une corrosion exercée par l'acide carbonique des sources que doivent être attribués les vastes entonnoirs et les cavités irrégulières situées à proximité des- filons de pyrite et dont les surfaces arrondies,

usées et percées de mille manières, sont l'indice du passage d'un liquide corrosif dont l'action s'est portée principalement sur les parties de la roche les plus facilement attaquables ; que c'est sans doute aussi une action semblable qui a communiqué aux couches calcaires la forme inégale et bosselée qu'elles affectent au fond des minières ;

7° Que les sources ferrugineuses ont pu renfermer, outre le carbonate de fer, du carbonate de manganèse, du carbonate de chaux et de la silice, et déposer par suite en certains points des minerais manganésifères , calcaires ou siliceux

8° Qu'elles pouvaient aussi primitivement tenir en dissolution un peu de carbonate de zinc, comme il est permis de le présumer d'après la composition des minerais des différentes époques géologiques qui souvent renferment des traces de ce métal, ce qui explique la présence du zinc décelée par les cadmies qui se condensent au gueulard des hauts-fourneaux ; 90 Qu'enfin il faut bien distinguer les gîtes ferrifères placés à la tête des filons de pyrite et où les minerais sont à la fois sulfureux et plombeux , des autres gîtes allongés en général de l'est à l' ouest , et dont les produits ne contiennent ordinairement ni plomb ni soufre, et ne deviennent quelquefois seulement un peu sulfureux que dans la profondeur.