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NOTES SUR L'EXPLOITATION DES MINES

DANS LE NORD DE L'EUROPE.

la teneur est de 8 à 9 pour i oo ; ils rendent à la fonte

Ber Bans foin, se trouve près du puits Torge et s'étend sur environ i2o mètres de longueur, 5o de largeur et 3o de profondeur ; c'est là qu'au commencement du xvie siècle se trouvait le plus riche massif de. minerai. Deux autres effondrements moins étendus dits Sand et Kungs-Rymning, se sont produits , il y a

2 oo quintaux métriques de cuivre. Mines de pio.b et

argent de Sala,

Les mines de plomb et argent de Sala peuvent être citées parmi les phis anciennes de la Scandinavie : elles

étaient en pleine activité dès le xiir siècle, sous le roi Magnus Laduilis; et, bien longtemps avant qu'elles fussent l'objet d'une exploitation régulière, il existait de petits travaux de mines, disséminés çà et là aux alen-

tours de la ville de Sala, et qui, d'après la tradition remonteraient jusqu'à 5 ou 600 ans avant J.-C. Les minerais étaient fondus dans des fourneaux volants, qu'on ètablissait au sein des forêts, et dont on trouve encore des débris ainsi que de nombreux fragments d'anciennes scories. La masse calcaire dans laquelle se trouvent les mines actuelles a une grande étendue, et l'on y remarque, en beaucoup de points, des affleure-

ments de minerai de plomb et d'argent, qui ont jadis été l'objet de fouilles ou d'exploitations. Mais, depuis le mn' siècle, tous les -travaux ont été concentrés sur les gîtes que l'on exploite encore aujourd'hui ; ce sont

les plus importants de tout le pays, et, jusqu'à ce qu'ils soient épuisés, on ne tentera pas de sérieuses recherches sur les affleurements que l'on connaît aux environs.

Anciens effondremen ta.

Les mines appartiennent à la petite ville de Sala, et les bénéfices qu'elle en retire forment le principal de ses revenus : l'exploitation est dirigée par deux habiles ingénieurs de l'état, M. Sewen, pour les mines, et M. Oengrenn pour l'usine; ils sont subordonnés à M. le berghauptman Forsell. - Les travaux ont jadis été conduits sans méthode; et, ici comme à Falun, il s'est produit des éboulements considérables, qui ont laissé comme témoins de vastes effondrements à la surface -du sol. Le ptincipal , appelé

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un siècle et demi, dans le voisinage du puits Drottning. Ces gigantesques éboulements ont ici, de même qu'a, Falun , causé de graves préjudices à l'avenir de l'exploitation ; car, depuis cette époque, la production a considérablement diminué , et l'on a fait de vaines ten-

tatives pour retrouver les massifs d'une si grande richesse, sur lesquels étaient établis les principaux ateliers, il y a deux à trois siècles. Néanmoins , le minerai n'étant point rassemblé

comme celui de Falun, dans un amas de forme conique, mais tendant, au contraire, à affecter une disposition linéaire , les dislocations n'ont pu atteindre une portion aussi considérable de la masse du gîte, et

par suite l'exploitation de Sala présente beaucoup moins de difficultés et de dangers que celle de Falun. Elle a lieu, comme presque partout en Scandinavie, par de vastes chambres, qui se soutiennent sans boisage, dans les portions où la masse n'a pas été dislo-

quée antérieurement. Contrairement à ce qui a lieu dans les autres mines , on emploie habituellement la poudre dans le percement des galeries, tandis que l'on

fait usage du feu dans rabatage en chambres de la roche métallifère , qui est un calcaire cristallin , entremêlé de silicates , amphibole , pyroxène , chlorite. Les galeries ont, en général, 5 mètres carrés de section ; on

paye 40 francs par mètre d'avancement , ce qui fait 15f,35 par mètre cube ; il y a environ 8,5o pour la main-d'oeuvre (8 jours 1/2 de travail à i franc). Les

Exploitation.