Annales des Mines (1856, série 5, volume 9)
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SYSTÈMES DE SOULÈVEMENT
DE L'AMÉRIQUE DU SUD.
restes organiques, rechercher l'analogie qui existe
d'établir les mêmes relations entre les formations des deux continents. C'est sous ce point de vue que nous présenterons les résultats de nos observations sur les phénomènes géologiques de l'Amérique "du Sud. Le temps ne nous ayant pas permis d'étudier par nousmême toutes les régions de ce continent, nous avons choisi de préférence celles qui étaient le moins connues et le plus accidentées. Ainsi, pour ce qui concerne les États de l'Équateur, de la Nouvelle-Grenade et de Venezuela, nous avons profité des observations de M. de Humboldt, et pour la province Argentine, du travail de
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entre les formations des deux continents, et rapporter ainsi d'après ces analogies certains groupes de couches aux formations européennes ; ou bien s'appuyant uniquement sur l'ordre de superposition des couches et la discordance de leur stratification ,- établir une classification particulière à l'Amérique, sauf ensuite à rechercher dans les grands phénomènes géologiques, la relation chronologique de ces formations avec celle de l'ancien continent. La première méthode, uniquement basée sur de simples analogies, et ne permettant pas d'ailleurs d'établir entre les diverses formations des limites bien tranchées, puisque les localités les mieux étudiées présentent presque toujours un passage graduel entre les faunes de deux formations successives, ne nous a pas paru présenter le degré d'exactitude rigoureusement nécessaire pour servir de base à nos
recherches ; nous avons cru plus rationnel de nous appuyer uniquement sur les caractères fournis par la superposition des chouches , et afin de ne rien laisser à l'arbitraire , au lieu d'une seule classification adaptée à tous les terrains de ce continent, nous avons cru plus convenable de classer séparément les terrains des con-
trées où les couches présentent une série non interrompue. L'Amérique du Sud a été ainsi subdivisée en plusieurs régions géologiques ; puis suivant sur la surface de ce continent les traces de chaque soulèvement et partant de ce fait aujourd'hui bien établi, que chacun de ces grands mouvements du sol s'est accompli dans un espace de temps très-limité , il a été possible (l'établir une relation chronologique entre les formations de ces différentes régions; et même dans le cas où quelques-unes de ces lignes stratigraphiques se prolon-
gerait jusqu'en Europe, on entrevoit la possibilité
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M. Alcide d'Orbigny.
Position relative des roches exogéniques de l'Amérique
du Sud. La vaste région ondulée qui s'étend à l'est des Andes Roches du Pérou de la Bolivie, se trouve presque entièrement occupée et de la Bolivie. par des schistes talqueux ou par des argiles provenant de l'altération de ces roches par l'action de l'atmosphère. Les schistes encore intacts se montrent sur-
tout près des lignes de thalweg, tandis que l'argile occupe les parties élevées du terrain. On peut d'ailleurs suivre l'altération graduelle de ces schistes à mesure que l'on s'élève du fond des vallées jusque sur
les points culminants, et s'assurer ainsi que l'argile qui la recouvre n'est autre chose que ces mêmes roches dé-
composées sur place et sans l'intervention d'aucun agent mécanique. A mesure que l'on s'approche de la base orientale des Andes, ces schistes prennent un aspect de plus en plus cristalin , et sont enfin remplacés par une zone de gneiss qui. s'appuie sur une ligne de montagnes granitiques dont la direction est celle du nord un peu est. De l'autre côté de cette ligne granitique on rencontre de nouveau le gneiss et un peu plus