Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1856, série 5, volume 10)

92 Caractères orOgra phiques

et physiques de la contree.

FORMATIONS SECONDAIRES

Le plateau du Larzac constitue la partie méridionale d'un grand golfe comblé par les dépôts jurassiques, et compris entre les massifs anciens de l'Aveyron à l'ouest, de la Lozère au nord, de la Lozère et du dard à l'est. Ces dépôts, couronnés par les assises de l'oolithe inférieure ou moyenne , forment d'immenses et arides plateaux calcaires appelés causses, dont le relief est légèrement ondulé , dont l'altitude généralement comprise entre 70o et 800 mètres, atteint parfois jusqu'à 1000 mètres au sommet de quelques pitons isolés. Les vallées

profondes du Tarn, de la Joute, de la Dourbie et du Cernon morcèlent le grand plateau en plusieurs parties, dont les principales sont le causse de Séverac , celui de Concourès , du Larzac. le causse Noir, le causse Bégon , etc. Le causse du Larzac est limité au nord et à l'est par la Dourbie, à l'ouest par le Cernon : ces deux rivières débouchent dans le Tarn qui contourne la partie nordouest du plateau. Celui-ci domine au sud-ouest les vallées marneuses de Tournemire et de Saint-Paul, et se rattache par le sud-est aux formations homologues du Gard et de l'Hérault. La bordure du Larzac est remarquable par son escarpement abrupt, le plus souvent inaccessible, haut de loo à i5o mètres, composé de roches calcaires uniformément stratifiées en un lieu, déchiquetées et ruiniformes dans un autre. Ces puissantes assises oolithiques reposent directement sur les marnes dont le talus s'inchue à partir de l'escarpement, et qui constituent la base des montagnes. Elles forment un niveau d'eau trèsabondant, sur tout le pourtour et dans toutes les échancrures du plateau. Les sources jaillissent à cette hauteur, et fertilisent les champs qu'un mélange de marnes et de détritus calcaires rend particulièrement propres

DES ENVIRONS DE SAINTAURIQUE (AVEYRON).

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à la culture des céréales et des prairies artificielles. Les marnes se prolongent en avant des plateaux oolithiques, mais à un niveau bien inférieur, et privées dès lors de l'amendement calcaire, deviennent souvent stériles. Ravinées par les érosions, sans consistance, elles

offrent une teinte noirâtre, çà et là dissimulée par une pellicule de terre ocreuse où croissent de maigres genêts. Plus loin , les sommités nasiques surgissent de dessous les marnes de l'oolithe, et contrastent avec celle-ci par leur coupe mieux arrêtée et par leurs abrupts escarpements calcaires. Elles ne forment pas de plateaux d'une étendue comparable à celle des causses, et les roches qui les composent présentent dans leur ensemble une teinte

plus foncée. Leurs croupes boisées encadrent comme une haute bordure la plaine rougeâtre et marno-schisteuse du Vabrais (Saint-Sernin , Pont de Camarès). On retrouve ici les mêmes accidents de relief, la même stérilité que plus haut, toutes les fois que les marnes affleurent. Leur couleur d'un rouge vif ou foncé, aussi bien que leur niveau très-inférieur à celui des marnes de

,

les distinguent nettement de celles-ci.

Enfin, vers le sud, elles viennent buter contre les montagnes plus anciennes de Lacaune et de Brusque, qui se rattachent au massif de la montagne Noire.

Quand on compare les formations jurassiques de l'Aveyron à celles du Gard et particulièrement des basses Cévennes, on trouve des différences profondes qui ap-

pellent naturellement l'attention du géologue. Les premières formations, déposées dans un golfe abrité par de puissants massifs anciens, ont été soustraites aux per-

turbations qui ont agi sur les dernières. Celles-ci se présentent, en effet, en couches très-inclinées ; elles constituent des bandes allongées de l'ouest à l'est du