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FORMATI.ONS SECONDAIRES

surtout à la partie supérieure. Parmi les rayonnés, Marnes su praliasiques

200'. (Toarcien d'Orb.)

nous citerons seulement le Pentaerinus levis Mil. L'étage des marnes supraliasiques acquiert un grand développement dans les dépôts du golfe aveyronnais, à cause du calme relatif qui présidait à la sédimentation.

Sa puissance, qui ne dépasse pas ioo mètres dans le Gard, en a souvent plus de 2 oo aux environs de Roquefort et de Tournemire. Du reste, elle est trèsvariable, car les marnes se sont déposées sur les dernières assises du lias déjà accidentées, et en ont comblé toutes les dépressions. C'est ainsi que, dans la grande échancrure du Larzac, où coule le Cernon, le niveau des couches liasiennes se trouve beaucoup plus élevé que dans la plaine de Lauras, à trois kilomètres vers le sud, et que l'épaisseur de la couche marneuse se réduit à une trentaine -de mètres, comme on peut le constater en suivant la Côte-Rouge, de Saint-Rome à la Cavalerie. De plus, le passage minéralogique entre les deux étages est assez tranché, les marnes succèdent brusquement aux calcaires. Au contraire, dans la partie

supérieure, elles se fondent insensiblement dans les assises de l'oolite avec une concordance parfaite et une transition si bien ménagée, qu'il faut établir un peu arbitrairement la ligne de démarcation. Ces faits motivent parfaitement, dans la contrée qui nous occupe, le classement des marnes supraliasiques dans l'oolite inférieure, comme l'a proposé depuis longtemps M. Dufrénoy. On trouve d'abord à la base une succession de schistes marneux gris, fissiles comme de l'ardoise, mais se délitant rapidement à l'air ; ils renferment de nombreuses empreintes, quelques bélemnites grêles et des ossements de sauriens (à tendigues). Au-dessus viennent des marnes friables, d'un noir bleuâtre caractéristique,

DES ENVIRONS DE SAINTAURIQUE (AVEYRON)

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avec de nombreux sphéroïdes (septaria) de calcaire ferrugineux contenant souvent des fossiles. C'est la partie riche en débris organisés ; on y rencontre aussi des plaques de lignite analogue au jayet, des veinules de sulfate de chaux, de sulfate de baryte près da village de Tournemire, et quelquefois de l'alun. Enfin, au-dessus, vient une autre série de marnes prenant une nuance grise, dépourvues de fossiles et allant se relier à l'étage supérieur. Les couches dont nous venons de parler, doivent à leur faible consistance d'avoir été ravinées dans tous les

sens par les érosions. Elles présentent en miniature l'enchevêtrement compliqué des grands massifs montagneux ; quelques monticules coniques sont demeurés çà et là, et marquent, par leurs cimes, le niveau des terrains qui ont disparu. Le talus devient de plus en plus rapide à mesure qu'on s'élève vers les escarpements °ontiques la pente varie entre 10 et 5o degrés. Les champs amendés ici par les détritus calcaires sont d'excellente qualité, mais souvent très-pierreux. La culture remonte jusqu'à la limite des marnes, où jaillissent de nombreuses sources sur tout le pourtour du plateau. Parmi les nombreux fossiles de la région moyenne, nous avons recueilli les suivants Nucula claviformis, Sow., ou Leda rostres, d'Orb. Nueula UMM , Sow.

Unicardium uniforme, d' Orb. (moule). Ilettangia Dionvitiensis, Terq. Belemnites exilis , d'Orb. Belemnites tripartitus, Schl. Trochus duplicatus, Sow. Natica Pelops, d' Orb. (moules) . Ammonites bifrons, Brug.