Annales des Mines (1857, série 5, volume 11)
Page : Image 110
Révision de 11 janv. 2015 20:27:02, edited by Anonymes
206
RÉSUMÉ DES OBSERVATIONS RÉCENTES
Cet envahissement des glaciers qui date au moins de trois ou quatre siècles, u t-il pour cause un changement dans le climat, un abaissement général et moyen de la température de la contrée ?ou bien le résultat annuel restant le même, la moyenne d'hiver est-elle plus haute et la moyenne d'été plus Lasse? En d'autres termes tombet-il plus de neige maintenant.? ou le Soleil en fond-il moins dans un temps donné sur un point du globe qu'il y a trois ou quatre siècles? Notre hémisphère se trouvet-il enveloppé dans une période de refroidissements à longue échéance? Dca moraines.
« Les agents atmosphériques (dit M. Agassiz), la chute des avalanches, le mouvement même du glacier, détachent constamment des parois de la vallée, des frag-
ments de rocher qui roulent à sa surface et forment sur les bords des amas en forme de remparts qu'on désigne sous le nom de moraines et qui marchent avec le glacier, le bordent dans tout son pourtour. » On distingue trois sortes de moraines 10 Moraines latérales; 2 ° Moraines médianes; 5° Moraines terminales ou frontales. » Aussi longtemps qu'un glacier est simple, il n'a que des moraines latérales et frontales , mais si deux glaciers ayant chacun leur moraine latérale, se rencontrent clans un lit commun, la moraine latérale de droite
de l'un se combine avec la moraine latérale gauche de l'autre, et de leur réunion naît une moraine médiane qui reste au milieu du glacier. Si un troisième et un quatrième glacier viennent affluer dans le même lit, la même combinaison se répète et. il se forme une seconde, une troisième moraine médiane et ainsi,de suite. On peut par ce moyen toujours savoir de combien d'af-
SUR LES GLACIERS.
207
fluents un glacier est composé, puisque leur nombre est égal à celui des moraines plus un. » Les moraines peuvent être envisagées comme le répertoire de toutes les roches qui existent dans le bassin du glacier. Aux trois moraines précédentes nous en ajouterons
une quatrième, la moraine profonde observée par M. Mai-tins; elle se compose de sable, de gravier, de fragments arrondis et surtout de boue, qui se trouvent entre le glacier et les parois encaissantes.
Les moraines suivent dans tout son parcours la marche du glacier d'où elles proviennent, elles ne se confondent point et ne passent pas d'une rive à l'autre. Conformément à la vitesse de la marche, elles se tassent ou s'étalent en éventail. Si, lors de la réunion de
deux glaciers, l'un est beaucoup plus puissant que l'autre, les moraines du glacier le plus faible sont refoulées et rejetées contre les flancs de son glacier, elles s'engouffrent entre la roche encaissante et deviennent par là des moraines profondes ; elles reparaissent à l'issue du glacier mutilées, broyées et passées en partie à l'état de boue. On voit ainsi de grands glaciers dont les moraines superficielles disparaissent peu à peu et qui en sont totalement dépourvus à leur talus terminal. 11 en résulte aussi que les matériaux qui composent
les moraines frontales sont de deux sortes, les uns sont fortement arrondis el usés , les autres sont dans l'état où ils étaient lorsqu'ils se sont détachés des montagnes, ils restent intacts arec des angles et des arêtes vives. Les premiers sont ceux qui ont fait partie d'une moraine profonde, ils sont usés comme s'ils eussent fait un long trajet dans un cours d'eau, avec cette différence caractéristique qu'on trouve ordinairement leur surface
sillonnée d'une multitude de fines stries qui s'entre-