Annales des Mines (1857, série 5, volume 11)
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BIRÉFRINGENTES EN MINÉRALOGIE.
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DE L'EMPLOI DES PROPRIÉTÉS OPTIQUES
Les quatre localités connues jusqu'ici pour lapennine,
sont : les vallées de Zermatt et de Binnen en Valais, celle d'Ala en Piémont, et celle de Pfitsch en Tyrol. La pennine se présente toujours en rhomboèdres aigus d'environ 65° 28' plus ou moins fortement tronqués par une base perpendiculaire à l'axe principal ; cette troncature est quelquefois assez profonde pour réduire les cristaux à l'état de tables à bases hexagonales, dont les pans sont alternativement inclinés sur chacune des bases, de lo5° 45' et 76° 15' (1). On l'encontre assez fréquemment une hémitropie composée de deux individus tabulaires, opposés base à base, et disposés de telle façon que les douze plans du solide
résultant déterminent par leur rencontre trois angles rentrants et trois angles saillants de 1520 50'. Un clivage très-facile permet de diviser la pennine en lames minces perpendiculaires à l'axe ; ces lames se laissent souvent briser suivant les trois côtés d'un triangle équilatéral, parallèles aux faces du rhomboèdre. La grosseur des cristaux varie depuis quelques millimètres jusqu'à plusieurs centimètres ; ils jouissent au plus haut (1) Les premiers échantillons de Zermatt que j'avais examinés
étaient des cristaux négatifs sur lesquels j'avais trouvé trèsapproximativement, pour l'angle au sommet du rhomboèdre, 63" 15', et pour l'inclinaison de ce rhomboèdre sur la base, 1000 30' ; les nouvelles mesures que je donne ici ont été prises, au goniomètre de réflexion, sur de très-petits cristaux positifs, à faces miroitantes et suffisamment unies, rapportés dernière-
ment par M. Hugard , de la même localité, et sur des lames vertes d'Ala , également positives; ces mesures sembleraient faire croire que les cristaux positifs et les cristaux négatifs n'offrent pas exactement les mêmes incidences; cependant, en présence de l'inégalité des faces de la plupart des cristaux de Zermatt sur lesquels j'avais opéré autrefois, je n'oserais pas affirmer si cette différence est aussi grande que l'indiquent mes nouvelles et mes anciennes mesures.
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degré du dichroïsme ; ce phénomène est surtout visible sur les très-petits cristaux qui offrent une transparence complète, et qui sont d'un beau vert-émeraude, ou d'un vert bleuâtre, lorsque la lumière les traverse normale-
ment à leur base, tandis qu'ils sont rouge-hyacinthe quand elle les traverse normalement à leur axe. Les lames minces de pennine, examinées à l'aide du microscope polarisant, présentent les particularités suivantes : si l'on emploie un faisceau de rayons parallèles , on voit que ce faisceau est dépolarisé dans tous les azimuths , comme cela doit avoir lieu à travers un corps uniaxe, mais qu'en même temps une grande partie en est absorbée par le minéral : la cause principale de cette absorption paraît être la structure particulière de la pennine , dont les lames ressemblent à un lacis de fibres tordues et serrées les unes contre les autres. Si le faisceau employé se compose de rayons convergents, on voit en général apparaître une croix noire plus ou moins
nette, au milieu d'un champ bleu ou vert jaunâtre : quant aux anneaux, on ne peut jamais les apercevoir, à cause de leur très-grande, dilatation.
Le pouvoir biréfringent de la pennine étant trèsfaible, ce n'est qu'a l'aide d'une lame de mica excessivement mince qu'on parvient à déterminer avec quel axe d'élasticité coïncide son axe de double réfraction on reconnaît ainsi que les laines à fond bleu extraites, soit des petits cristaux transparents, soit de la majorité des grandes tables vert bleuâtre de Zermatt ou du Tyrol, soit encore des cristaux à base triangulaire de Binnen , possèdent un axe 'négatif, tandis que les laines à fond verdâtre, provenant de Zermatt et surtout d'Ala,
ont un axe positif; quelques lames de cette dernière localité paraissent complètement neutres et ne laissent pas du tout passer la lumière polarisée. Pour les petits