Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1858, série 5, volume 14)

558 EXPLOITATION DES MINES ET MÉTALLURGIE EN TOSCANE

fut reprise en Toscane, et les républiques italiennes de Lucques, Sienne, Volterra et Massa Marittima durent à cette exploitation une partie de leur puissance politique. Massa surtout s'éleva, par l'exploitation des mines et la fusion des minerais, au plus haut point de prospérité, et, durant près de deux siècles, cette petite république eut un code des mines régulier, et put rivaliser avec le pays classique de l'Allemagne pour la production des métaux. Des événements politiques malheureux, et des cir-

constances économiques déplorables, que je citerai plus tard, amenèrent, vers la fin du me siècle, l'abanReprise

don successif de toutes les mines jusque-là exploitées. On les a reprises depuis à diverses époques, notamment sous Cosme I" de Médicis' et ses successeurs. Récemment encore, en 185o , l'intelligente initiative d'un Français, M. Porte, est venue rappeler aux Toscans oublieux les souvenirs presque éteints du passé glorieux de leur industrie minérale. Diverses compagnies se sont aujourd'hui substituées à M. Porte ; d'autres compagnies rivales se sont aussi formées pour

l'exploitation des mines abandonnées ou de mines nouvelles ; mais malheureusement, à part quelques ex-

ceptions, les mines de Toscane n'ont plus jeté cet

But ci divisions do se mémoire.

éclat qui avait caractérisé leur exploitation à deux périodes différentes, la période étrusque et la période de moyen âge. C'est de ces deux périodes que je vais m'occuper ici, essayant d'introduire dans la science une branche nouvelle, et que l'on pourrait appeler l'archéologie minérale. Je vais tenter de rétablir, avec ce qui nous reste des travaux anciens, les méthodes d'exploitation suivies jadis en Toscane , et, sur les scories et les débris de

PENDANT L'ANTIQUITÉ: ET LE MOYEN AGE.

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fours encore existant en divers endroits, essayer de reconstituer les méthodes de fusion autrefois employées. En un mot, je vais étudier quel a été l'état de l'exploi-

tation des mines et de la métallurgie en Toscane : i° sous les Étrusques, 920 sous les républiques italiennes; de là deux divisions naturelles de ce mémoire qui vont être successivement développées.

PREMIÈRE PARTIE. DE L'EXPLOITATION DES MINES ET DE LA MÉTALLURGIE EN TOSCANE SOUS LES ÉTRUSQUES.

On sait que les Étrusques, descendants des Pélasges, Région occupée

florissaient en Italie dès la plus haute antiquité, bien les ÉIijues. des siècles avant la fondation de Rome. Ils occupaient surtout la partie de la péninsule italique comprise entre l'Apennin et la mer Tyrrhénienne d'une part, et d'autre part entre le fleuve Magra au nord et le Tibre au sud. Cette région occupe toute la Toscane actuelle et une partie des États de l'Église. Époque L'Étrurie paraît avoir atteint son plus haut point de de grandeur grandeur et de prospérité politiques entre les xi° et Tl' politique. siècles avant Jésus-Christ. Elle donna deux rois à Rome, Tarquin l'Ancien et Tarquin le Superbe, et enfin, après diverses luttes, semées de victoires et de défaites réciproques, elle fut entièrement soumise aux Romains dans le nie siècle avant notre ère. Je ne saurais fixer à quelle date peuvent remonter Date incertaine

les divers travaux que je vais décrire; niais ces travaux indiquent par leur étendue dans certaines régions, notamment celle du Ca,mpigliais , une durée plusieurs

des travaux.