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EXPLOITATION DES MINES ET MÉTALLURGIE EN TOSCANE

composition moyenne des scories est à très-peu près la suivante Silice.

Protoxyde de fer Chaux, magnésie, alumine

Il est probable qu'on n'employait pas de fondants dans la fusion ; mais on mêlait le minerai de l'île d'Elbe

pour en corriger la gangue argileuse et calcaire, avec celui de Monte-Valerio , voisin de Populonia en terre ferme, et dont la gangue est essentiellement siliceuse (1). Ce minerai, qui est comme celui de l'île d'Elbe un peroxyde anhydre, est très-riche et contient souvent jusqu'à 65 p. ioo de fer, Il fait partie d'un immense dyke dirigé nord-sud comme les dépôts de l'île d'Elbe et qui leur paraît contemporain. Exploitation Le dyke de Ilinnez.Valerio a été exploité par les des mies Fer Étrusques surtout aux 'a-iffeurements , et l'on retrouve Monte-Valerio. sur la direction du gîte des excavations anciennes peu profondes communiquant entre elles par des cheminées

très-étroites. En d'autres points, la méthode d'exploitation est différente. Aux Cento Camerelle (les cent chambres), c'est un ensemble de chambres intérieures se reliant par des galeries horizontales basses et serrées; au Campo aile Buche (le champ des excavations), ce sont des puits verticaux peu profonds et très-voisins, avec quelques descenderies à larges ouvertures et s'ouvrant dans le sol comme d'immenses cavernes. Partout les déblais tirés de ces excavations, et encore épars à la surface, attestent la présence du minerai de (i) Aujourd'hui encore, aux hauts fourneaux de Marseille, où l'on traite spécialement le minerai de l'île d'Elbe, on trouve un très -grand avantage à le mêler au minerai de Monte-Valerio.

PENDANT L'ANTIQUITÉ ET LE MOYEN AGE.

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fer, et sont là comme autant de témoins d'un des plus anciens travaux de mines connu. En même temps que les mines de fer de l'île d'Elbe, EmAoitation les mines de cuivre de cette île étaient aussi exploitées, mines (dieescui,,, tn l'ile d'Elbe. et peut-être même l'exploitation des mines de cuivre a-t-elle précédé à l'île d'Elbe, comme dans tant d'autres pays de l'antiquité, celle des mines de fer (I). Un passage d'Aristote (chap. 95 du livre de ilitrandis auditioni bus qui lui est attribué) annonce positivement le fait

pour l'île d'Elbe. Quoi qu'il en soit, le minerai de cuivre était fondu dans l'Elbe même, et on retrouve aujourd'hui encore, entre Porto Ferrajo et Marciana, des scories de cuivre éparses çà et là vers le rivage. Elles datent de l'époque des Étrusques. Peut-être aussi une partie du minerai a-t-elle été fondue à Populonia comme le minerai de fer, car on rencontre quelques scories cuivreuses mêlées aux scories de fer de Populonia. Quoi qu'il en soit, les mines de l'île d'Elbe, ont été retrouvées de nos jours à Santa Lucia, vers Porto Ferrajo , et on veut les remettre en exploitation. Il n'y existe pas de travaux anciens apparents, et il est probable que le gîte aura été exploité à ciel ouvert, et que, comme il arrive souvent pour les gîtes cuivreux, il y aura eu aux affleurements des accumulations très-riches de carbonates et oxydes de cuivre, et même de cuivre natif, métal que l'on retrouve encore

aujourd'hui, avec les carbonates et les oxydes, à la mine de Santa Lucia. 1Vlais l'exploitation du cuivre par les Étrusques paraît Mines surtout s'être concentrée dans le Campigliais. Là existe Et prior ris erat quarn ferri cognitus USUS, Quo facilis magis est natura..... (Lucrèce, De nal. renie, lib. V.)

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cuivre 1 i ais.