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Piliers.

570 EXPLOITATION DES MINES ET MÉTALLURGIE EN TOSCANE

PENDANT L'ANTIQUITÉ ET LE MOYEN AGE.

D'autres fois aussi, au milieu des vides, des piliers laissés intacts, et toujours dans les parties pauvres, sont destinés à résister à la pression du terrain supé-

ils l'ont rarement retrouvé, et à la surface ils n'ont

rieur. Ces piliers sont ménagés de distance en distance,

et les modernes, quand ils ont voulu les abattre, les ont presque toujours trouvés très-peu riches de minerai. La .moyenne teneur du minerai de Campiglia n'atteint pas du reste, aujourd'hui, plus de 4 à 5 p. 100, et ne paraît pas avoir dépassé ce chiffre chez les

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Cheminées

d'aérage..

Stages

réguliers.

Caractères généraux de l'exploitation

étrusque. 1

Étrusques. Pour l'aérage des travaux, les Étrusques pratiquaient des cheminées verticales à la partie supérieure des grands vides qu'ils faisaient dans l'exploitation. Quelques-unes de ces cheminées, de forme ronde, étroite et tortueuse, ont une longueur qui étonne, et on en rencontre une qui vient déboucher au jour sur les flancs du Monte Calvi, et qui n'a pas moins de too mètres de développement : un homme peut à peine passer dans ce boyau étroit et profond. Quelquefois l'exploitation, au lieu de se présenter avec cette irrégularité qu'on rencontre à la Gran Cava, et que du reste la nature du gîte excuse suffisamment, puisque c'est encore aujourd'hui avec cette allure que marche le travail; quelquefois, dis-je, l'exploitation prenait chez les Étrusques une régularité presque classique. Divers plans ou niveaux communiquaient entre eux, et de l'un à l'autre des ouvertures verticales permettaient de sortir le minerai jusqu'au jour, par élévations successives, sans que ce mode de transport intérieur nécessitât ni trop de temps ni trop de dépenses. Les Étrusques semblent n'avoir eu aucune idée de la continuation des gîtes minéraux en direction ou en profondeur. Quand ils ont perdu le gîte à l'intérieur,

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attaqué que les affleurements. En tous les points où les dykes métallifères du Ca,mpigliais , véritables roches éruptives, sont venus percer au jour, se trouve toujours

l'ouverture d'une vaste descenderie, ou d'un de ces puits sinueux et étroits qui semblent caractériser le mode d'exploitation de ces temps primitifs. Les deux dykes amphiboliq-ues qui sillonnent le flanc

occidental du Calvi ont surtout été explorés de cette façon, et l'on peut suivre encore aujourd'hui, sur deux. traînées parallèles de déblais anciens, la direction de

ces deux dykes, sur près de 3 à 4 kilomètres d'étendue. Grandes attaques à ciel ouvert, puits verticaux ou sinueux, descenderies à larges ouvertures, véritables cavernes toujours béantes, et jusqu'à des cheminées d' aérage communiquant avec les travaux intérieurs,

et d'une profondeur qui va quelquefois à plus de 3. oo mètres, tout s'y retrouve comme aux premiers jours, toute la montagne est criblée d' ouver tures , et le géologue ou le touriste qui parcourent ces contrées demeurent frappés de stupéfaction s'ils se prennent à réfléchir au peu de moyens mécaniques qui venaient en aide à la force de l'homme en ces temps éloignés, et à l'esprit de patience dont ces premiers explorateurs de la richesse

minérale de l'Italie ont dû faire preuve pour mener à bout leurs vastes entreprises, qui ont dû compter une durée de plusieurs siècles, Les deux lignes de déblais dont il a été question sont mica dteipc'.1,(imb°

à peine à 250 mètres de distance l'une de l'autre. Elles partent de la Gran Cava, où l'exploitation étrusque a été des plus actives, et aboutissent sur la ligne de faîte du Monte Calvi : l'une à la Buca del Colombo, puits

immense ouvert dans les marbres et de plus de 100 mètres de profondeur verticale ; l'orifice est de forme

deiese'ruple.