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574 EXPLOITATION DES MINES ET MÉTALLURGIE EN TOSCANE

asion du

soufflerie mécanique. L'époque dont je parle ne saurait comporter, du reste, des appareils de cette sorte , et la force mécanique n'était guère empruntée alors qu'aux bras de l'homme. En deux points, la fusion a été très-prolongée, et Sur l'un de ces points, nommé encore aujourd'hui la Fucinaja (la forge), voisin de la Gran Cava, on retrouve une

série de douze à quinze monticules de scories cuivreuses, disséminés de part et d'autre du ruisseau qui sillonne la vallée. Sur le second point, dit Valle Lunga , à la Gherardesca, on rencontre les amas de scories étagés de la même façon. La quantité existante en placé est d'environ 5o. 000 tonnes à la Fucinaja, et de 15.000 tonnes à la Gherardesca. Mais il est bien permis de supposer que la quantité primitive a été double au moins, et qu'une grande partie des scories a été emportée par les eaux pluviales. En effet, les divers dépôts gisent tous en talus de part et d'autre des versants des vallées de la Fuciintja et de la Gherardesca, et dans les pluies d'orage l'entraînement des eaux latérales descendant dans le thalweg a dû porter à la longue, vers le lit du ruisseau adjacent, une quantité énorme de sco ries: A Valle Lunga , comme à la Fucinaja , on retrouve de ces scories disséminées sur le parcours de l'eau sur plus de 2 kilomètres d'étendue. On rencontre encore çà et là aumilieu des scories en place, des débris des pierres réfractaires qui composaient les fourneaux. Elles ont été extraites de roches euritiques et ryacolitiques que l'on trouve dans le voisinage. Ces pierres étaient taillées en petit appareil. Elles sont parfois un peu vitrifiées sur les bords, mais se sont bien conduites au feu. La surface est légèrement rougie, et dans l'eurite les larges cristaux de feldspath orthose se détachent très-nettement sur la

PENDANT L'ANTIQUITÉ ET LE MOYEN AGE .

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masse. Un certain nombre de fours devaient fonctionnel' à la fois sur le même ruisseau, et j'ai retrouvé l'empla-

cement de plus de vingt de ces fours à la Fucinaja. Le vent devait être fourni par des soufflets à main, les machines hydrauliques étant alors peu connues. Aucun des cours d'eau de la contrée ne paraît du reste, ainsi que je l'ai dit plus haut, avoir été assez abondant pour se prêter à l'installation d'une soufflerie mécanique,

qu'on ne pourrait non plus y établir aujourd'hui, le peu de volume de ces eaux en toute saison. Ces fours, dans tous les cas, à en juger par les ruines qui en restent, ont dû être très-bas, du genre des feux catalans, ou des feux comtois employés pour la fabrication du fer, ou encore du modèle des fours écossais en usage en Angleterre dans le traitement des minerais de plomb riche. Le même fait d'amas de scories étagés le long d'un ruisseau, sur les deux rives, comme dans le Campigliais , se représente en Sardaigne, et la tradition en

attribue l'origine à une colonie d'Étrusques. Seulement, il ne s'agit plus cette fois de scories de plomb argentifère. Ce travail pourrait peut -être aussi provenir des Phéniciens, qui, à une époque très-reculée, ont possédé la Sardaigne, et qui étaient , comme on le sait, très-avancés dans les arts métallurgiques. Les Étrusques ont dû apprendre la fusion des métaux des Phéniciens, qui l'enseignèrent aussi aux Carthaginois. Les relations commerciales suivies répandaient ainsi, à défaut de livres, et entre les divers peuples de l'antiquité, la connaissance des arts industriels. Les scories cuivreuses que l'on rencontre dans le Campigliais sont bien fondues, de couleur tirant sur le noir, huileuses, mais nullement vitreuses , si ce n'est parfois sur les bords. Elles ressemblent à des scories de

Scories.