Révisions de la page | Historique de transcription | Annales des Mines (1860, série 5, volume 17)

294

GISEMENT DU DIAMANT

AU IIRÈSIL.

296

transporté par les eaux. Quelquefois cependant il a été entraîné

coMmite grenue qui a été nommée Pizarro; or il est facile de constater qu'elle est bien intercalée dans les schistes et que sa direction ainsi que son plongement sont les mêmes. D'un autre côté, dans son voisinage, on trouve des concrétions qui s'observent également à la limite du schiste métamorphique. Enfin le résidu du lavage dans la batée est le même pour le barra que

sur de petites étendues.

pour le gurgulho do campo.

Tant qu'on a trouvé du diamant dans le gurgulho de la surface, on n'a pas songé. à creuser plus avant ; mais vers l'année

Nous avons du reste examiné les fragments pierreux qui se trouvent dans le barro, et nous avons constaté qu'ils proviennent du schiste métamorphique à différents états de décomposition; quelques fragments étaient même si peu altérés qu'il ne nous est plus resté aucun doute sur la nature de la roche

Le gurgullbo de campo se rencontre à la surface du sol, vers la séparation des deux grands bassins da San-Franzisco et du Jequitrilhonha, à Dattas, à Quinda, à San JO'à 0 do Barro. Il faut nécessairement admettre qu'il s'est formé sur place par la dé-

composition de la roche sous-jacente; car il ne paraît pas

185o, à San Jolie. de Barro, le hasard fit qu'on soumit au lavage

la roche schisteuse qui se trouvait au-dessous du gurgutho et qu'on y rencontra beaucoup de diamants. A partir de cette époque, on a commencé une exploitation profonde dans laquelle les travaux se poursuivent en ce moment et qui donne même de très-bons résultats. La roche forme une masse qui est tellement molle qu'elle peut s'extraire avec la houe, absolument comme

de la terre ordinaire; il suffit, par suite de la jeter dans la batée et de la soumettre au lavage. Lorsqu'on l'examine mi grand et sur place, on y distingue du reste une structure schisteuse, mais dans le gurgulho , cette structure a empiétement disparu, les parties terreuses ayant été entraînées par les eaux et les parties solides ou pesantes ayant seules résisté. La roche schisteuse qui se trouve au-dessous du gurgulho a été nommée barro ( Lehm. ). Elle est d'une couleur très-variable, blanche, rougeâtre, gris foncé ou noire. Elle est douce au toucher et quelquefois même on est obligé d'y ajouter du sable pour pouvoir la laver. Entre le barro et le gurgulho, on observe d'ailleurs tous les passages à une masse terreuse qui contient aussi des diamants et qui est désignée sous le nom spécial de terra. Le barro et la terra sont tellement décomposés et ramollis que les trous creusés pendant le jour se referment de nouveau pendant la nuit. C'est seulement pendant la saison sèche qu'on

peut approfondir le barro; on le lave au contraire pendant la saison des pluies. La structure veinée du barre nous fit tout d'abord penser qu'il devait provenir de la décomposition du schiste métamorphique,

qu'a produit le barro. Il est bien vrai qu'on n'a pas encore signalé de diamant dans le schiste métamorphique ; mais c'est facile à comprendre, car on ne l'a pas encore exploité. Au moment où l'on extrait le barro , il est mou et très-humide; toutefois il se durcit un peu à l'air. Les diamants qu'il renferme ne se détachent pas tous dans le premier moment et par le lavage ; nous avons même été assez heureux pour nous procurer à Diamantina un échantillon de barro dans lequel un très-gros diamant était encore enchassé ; il permettait de bien reconnaître l'origine de la roche qui provenait visiblement de l'altération du schiste métamorphique. Nous avons vu égale-

ment un échantillon semblable appartenant à un Anglais, M. Thomas Redington, qui 'possède des exploitations de diamant entre San Joâo et Diarnantina.

Bien qu'il y ait à San Joâo de nombreuses exploitations de gurgulho, celle de barre donne depuis i855 les produits les plus riches et les plus réguliers : au moment de notre séjour, on se disposait d'ailleurs à en établir une nouvelle. Près de Quinda, il y a beaucoup d'exploitations de gurgulbo do campo , dans lesquelles on lave aussi la couche qui se trouve Immédiatement sous le gurgulho : cependant cette couche n'a pas la structure veinée et elle est plus pénétrée de sable qu'à

San Joiïo. Dans son voisinage il y a un sable d'itacolumite;

et c'est d'ailleurs ce que viennent confirmer les remarques suivantes. En effet, les schistes se dirigent à peu près du

mais il doit être très-pauvre en diamants, car on ne le lave pas. L'observation a montré que les schistes métamorphiques les plus riches en diamants sont fortement imprégnés d'oxyde de fer et qu'ils ont une couleur grise ou noirâtre.

nord au sud et plongent vers l'est sous un angle d'environ 3o"; en outre, au-dessous du barre, se rencontre une couche cl'ita-

dans le lit et sur les bords des fleuves. Ces exploitations qui

Le Serriço do Rio comprend les exploitations entreprises a° Serviço do Rio: