Annales des Mines (1860, série 5, volume 18)
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MÉTALLURGIE DU PLATINE.
sont communes à notre procédé et au procédé ordinaire de la coupellation continue de l'argent. Pour le platine, comme on a tout intérêt à coupeller à haute température, on restreindra autant que possible toutes les ouvertures qui peuvent laisser affluer de l'air dans
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le four ou sur le bain métallique et les refroidir. La voûte du réverbère est percée en K d'une ouverture assez large, fermée par un tampon en terre réfractaire. Elle est utile pour l'introduction des masses vo-
lumineuses de litharge qu'on a souvent intérêt à rerefondre dans la coupelle, quand on craint que les litharges n'aient entraîné les grenailles de plomb platinifère. Enfin, la Pl. IV (fig. 5), nous montre le foyer F et le second four dans lequel sont placés des manchons G, G destinés à la fabrication de l'oxygène et dont la description sera donnée plus loin.
Coupellation.
On chauffe le four à la houille dans les premières heures , puis avec un mélange de bois et de houille , et enfin avec du bois seulement quand la coupellation est en train. La coupelle étant ajustée et déjà chaude, on la remplit avec du plomb pauvre ou mieux avec des plombs platinifères d'une très-faible teneur qu'on obtient par
le traitement des crasses, des cendres de l'atelier et dans l'appareil des creusets doubles qui est décrit un peu plus haut ou dans le four à manche dont il sera question un peu plus loin. Il est bon , en effet, d'imprégner la coupelle avec des litharges provenant de plomb presque pur. On n'introduit du plomb platinifère un peu riche que lorsque la coupelle est gorgée et
que la litharge coule abondamment par la gouttière ménagée à sa partie antérieure. Lorsque le plomb pur est chaud, on donne en effet du vent, d'abord lente-
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ment; puis on en augmente la vitesse au fur et à mesure que le plomb s'échauffe en brûlant, et l'on entretient le niveau de celui-ci en introduisant des lingots sur la sole. On les remplace bientôt par du plomb platini-
fère, et l'on conduit la coupellation en ne s'inquiétant ni de la chaleur qui peut être très-grande sans inconvénient, ni de la vitesse du vent qui peut être considérable sans danger à cause de la longueur excessive de la coupelle. La vague de litharge perd bientôt de sa hauteur au fur et à mesure qu'elle s'éloigne de l'extrémité de la buse , et elle ne conserve plus que l'intensité nécessaire pour déborder la coupelle et passer pardessus la gouttière. Une opération de ce genre est bien plus facile à conduire qu'une coupellation de plomb argentifère, où la plus grande difficulté consiste à ne perdre que le moins possible d'argent par les fumées. Les fumées ne pourraient ici contenir que du platine projeté qui ne va jamais loin et resterait sur les briques
de l'autel D, où on le recueillerait très-facilement, quand même on aurait exagéré au delà de toute mesure la vitesse de la coupellation.
Peu à peu la coupelle se remplit d'un alliage peu fusible et qui exige enfin un bon coup de feu pour y maintenir la liquidité et l'oxydabilité : alors elle doit être, à très-peu près, pleine. On interrompt le vent de la buse B, on clôt hermétiquement toutes les ouvertures du fourneau, et l'on ouvre le registre de la cheminée qui, dans toute la durée de l'opération qui vient d'être décrite, doit être fermée aussi complètement que
le permet l'entretien de la chaleur. On chauffe vivement au bois, et lorsque le bain est bien chaud, on y puise le platine plombifère avec une cuiller de fer chaude ou avec une grosse tige de fer froide à laquelle
s'attache le métal qu'on en détache par un coup sec
Extraction du platine plombifère.