Annales des Mines (1860, série 5, volume 18)
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ACTION DE LA CHALEUR.
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AZOTE ET MATIÈRES ORGANIQUES.
Les argiles, les schistes, les ardoises et en général les
roches pyriteuses distillent du soufre qui produit un peu d'acide sulfureux. Le soufre peut d'ailleurs se trouver à l'état libre ou bien résulter de la décomposition, soit des pyrites, soit de l'hydrogène sulfuré ; il forme une petite couronne à la partie supérieure du tube lorsqu'on essaye les substances qui viennent d'être indiquées. 15. Les nitrates qui sont mélangés en très-petite quantité Acides de l'azote, à un grand nombre de substances contribuent surtout à donner une distillation acide. On sait qu'ils sont assez abondants dans certaines roches pour qu'il y ait avantage à les exploiter. Mais M. Boussaingault a reconnu en outre qu'il existe des nitrates dans les terres végétales de toute nature et de toute provenance ; le nitre qui leur
correspond peut même s'élever jusqu'à i 1 millième. Dans les limons déposés par les fleuves, il y a aussi du nitre ; toutefois, sa proportion est très-faible, comme on pouvait s'y attendre, et dans les limons de l'Amérique méridionale, qui sont cependant très-riches en matières azotées, elle reste inférieure à i cent millième (1). Récemment MM. Henri Sainte- Claire Deville et De-
bray ont trouvé des nitrates contenant 1,2 d'acide nitrique dans le peroxyde de manganèse naturel (2).
J'ai constaté, d'un autre côté, qu'il y a des nitrates dans diverses roches et en parti culierdan s les roches volcaniques, telles que le tuf quia recouvert Herculanum et
le basalte scoriacé de la Croix-de-Paille dans le Velay. Les nitrates s'observent surtout dans les roches poreuses ou dans celles qui contiennent des matières organiques azotées. D'après M. Milton ils se forment le Boussaingault. Journal d'agriculture pratique, 1859, t. I, p. 495; Comptes rendus, t. XLVIII, p. 951 et mai 1860. Comptes rendus de l'Académie des sciences, t. L, mai 1860.
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plus souvent dans la terre et ils subissent un déplacement ascensionnel à travers le sol humide. En Algérie, la nitrification paraît arrivée à son maximum au bout de vingt et un jours (1).
Les cavernes ont été habitées par un très-grand nombre d'animaux pendant de longues périodes de siè-
cles; elles ont notamment servi de repaires aux ours et aux hyènes, en sorte qu'il s'y est généralement accumulé beaucoup d'ossements fossiles et de matières organiques azotées. Lorsqu'en outre le climat est trèschaud, l'air humide et renouvelé, les circonstances les plus favorables à la nitrification se trouvent réunies, et il peut alors s'y former une énorme proportion de nitrate. C'est ce qui explique pourquoi les cavernes du Brésil, de Ceylan, du Bengale, de l'Inde deviennent des nitrières extrêmement riches qui donnent jusqu'à 7 p. t no de nitre à leur surface.
Comme l'a remarqué M. Boussaingault, les nitrates, qui sont éminemment favorables à la végétation, se retrouvent partout en petite quantité. Il en est de même d'ailleurs pour les phosphates et en général pour toutes les substances nécessaires à la nutrition des végétaux. La distillation des substances minérales peut encore
être rendue acide par un peu de chlore qui, engagé dans différentes combinaisons, se dégage généralement à l'état d'acide chlorhydrique. Ainsi M. C. Sorby a reconnu que le quartz du granite, étant pulvérisé dans de l'eau distillée, dontie quelquefois à, cette eau une réaction acide qui est due à de l'acide chlorhydrique. Du chlorure de sodium et de potassium remplissent, en outre, les cavités du quartz dans certaines roches granitiques. Le chlore a été signalé dans le trapp par Kirwan , (i) Millon. Comptes rendus, 1860, t. LE, p. 289.
16.
Acides
du chlore.