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AZOTE ET MATIÈRES ORGANIQUES.

matières organiques tendent donc à diminuer, mais elles ne disparaissent pas compléte,ment. S 76.

Ardoise, Schiste imIclifère,

schie"

H est très-remarquable que l'azote et les matières organiques se retrouvent jusque dans des roches argileuses qui sont devenues cristallines comme le schiste mâclifère, et même dans celles qui ont été soumises au métamorphisme le plus énergique. Ainsi, un schiste' (itabirite) du Brésil appartenant aux roches diamantifères et formé presque entièrement de mica sericite associé à du fer oligiste feuilleté, m'a donné... 0,02 d'azote. Le schiste ardoisier, gaufré et noirâtre du terrain silurien des Pyrénées, qui est entièrement composé de mica sericite, contient... o, 5 d'azote ; il y en a encore... 0,21 dans le schiste mâclifère gris bleuâtre de la Bretagne, et même... o,29 clans l'ardoise gris noirâtre d'Angers. Ces schistes renferment en outre un peu de matières bitumineuses qui se reconnaissent très-bien à leur odeur dans l'opération même du dosage de l'azote. Il faut remarquer cependant que le schiste talqueux, le schiste chlorité, le micaschiste, Le gneiss, renferment à peine des quantités sensibles d'azote. Quelle que soit l'origine de ces roches, elles proviennent du métamor-

phisme de roches stratifiées, et par conséquent les matières organiques qu'elles renfermaient ont été partiellement ou complètement détruites, lorsque ce métamorphisme a été très-énergique. La comparaison des roches argileuses métamorphiques avec les roches normales montre donc bien que le métamorphisme diminue

les matières organiques. C'est, du reste, bien d'accord avec ce que j'ai constaté précédemment pour les roches calcaires et siliceuses. Les matières organiques ne sont augmentées que dans certains cas exceptionnels de métamorphisme, par exemple, lorsque la roche est imprégnée de bitume.

ROCHES STRATIFIÉES.

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Considérons maintenant les roches argileuses normales.

Parmi les argiles, je mentionnerai d'abord une argile magnésienne, feuilletée et happante; c'est celle qui est connue sous le nom de klebschie fer, et qui se trouve surtout dans le terrain de gypse parisien ; elle n'a donné que... o,o8 d'azote. Comme l'écume de mer,

S 77. Argile

magnésienne.

dont elle n'est qu'une variété impure, elle contient donc très-peu de matières organiques ; il est même rare

qu'une argile stratifiée en renferme aussi peu, et c'est d'autant plus remarquable qu'elle en est très-avide. Il semblerait que la teneur en azote des argiles qui enveloppent les ossements devra toujours être élevée. Cependant une argile jaune verdâtre des cavernes à osse-

ments du Brésil, n'avait que... o, i6 d'azote ; l'argile rouge, limoneuse, qui entourre les ossements dans les cavernes du calcaire jurassiqtie de Franche Comté, en avait... o,50. D'un autre côté, l'argile diluvienne de Buénos-Ayres , dans laquelle se trouvent des squelettes entiers de mégathérium, et qu'on pourrait croire d'après cela très-fortement imprégnées de matières organiques, ne renferme pas plus de... o.51 d'azote. Ainsi, lors même que les argiles sont ossifères et d'origine récente, elles ne sont pas toujours rielleg en azote ; il est

même possible, comme on va le voit, qu'elles soient plus pauvres que des argiles privées de fossiles et appartetiant à des terrains plus anciens. On comprend du teste que si les ossements ont été enfouis après la décomposition des cadavres auxquels ils appartenaient, la roche qui les enveloppe ne doit pas nécessairement être riche en matières organiques. L'argile brun rougeâtre, qui recouvre le terrain diluvien de Saint-Acheul, contient... 0,18 d'azote; l'argile

jaune, calcaire, sablonneuse et micacée de Rixheim,

5 78. Argile.